Змії давно не викликають у людей особливих симпатій. Неприязнь, що викликається цими плазунами, цілком зрозуміла - змій важко віднести до красивих представникам тваринного світу, та ще й багато з них потенційно смертельно небезпечні.
Тому вже в давній міфології змії наділялися всілякими негативними рисами і були причиною смерті кількох відомих персонажів. У Біблії, як відомо, змій-спокусник взагалі є мало не головним винуватцем людського гріхопадіння. Навіть притча про ескулапів, наведена нижче, не змогла подолати негативне ставлення до змій.
З цього все і почалося ...
Давно встановлено, що змії відіграють дуже важливу роль в підтримці екологічного балансу, але ця роль практично прихована від людських очей, а розповіді про небезпечні отруйних змій і пітонів з анакондами, що пожирають людини цілком, доступні в будь-яких джерелах і досить широко розтиражовані світовою культурою.
1. Деякі види змій (їх понад 700), як відомо, отруйні. Однак не існує змій, летальність після укусу яких становила б 100%. Звичайно, із застереженням - за умови надання медичної допомоги. 3/4 людей укушених зміями, виживають, переживши лише легке нездужання.
2. 80% постраждалих від укусів змій складають хлопчики. З цікавості вони проникають туди, куди і в голову не прийде пролізти дорослому, і безстрашно засовують руки в нори, дупла та інші отвори, в яких гніздяться змії.
3. У еквадорської провінції Лос-Ріос мешкають одразу кілька видів дуже отруйних змій, тому закон зобов'язує всіх господарів сільгосппідприємств мати стільки протиотрути від зміїного укусу, скільки робочих трудиться на ранчо або гасієнді. І, тим не менш, є місця, де люди гинуть регулярно - їм просто не встигають доставити протиотруту через великі розмірів підприємств.
4. Укус навіть неотруйного змії може бути небезпечний - залишки їжі з зубів плазуна можуть привести до досить важким ускладнень, якщо рану вчасно не знезаразити.
5. Відомий шведський мисливець на змій Рольф Бломберг в одній зі своїх книг писав, що не варто вірити 95% оповідань про величезні кровожерливих змій. Проте, він сам був свідком того, як пітон з'їв невеликого оленя. Одного разу пітон, спійманий Бломбергом, задушив самого себе, намагаючись позбутися від мотузки, якою його прив'язали.
6. За легендою, лютий критський цар Мінос наказав знаменитому грецькому лікаря Асклепію (його ім'я більше відомо в римській версії "Ескулап") оживити померлого сина. Асклепій в роздумах - мертвих йому лікувати ще не доводилося, але і не послухатися веління загрожувало - брів по дорозі і машинально убив палицею підвернувся під руку змію. На подив лікаря, тут же з'явилася ще одна змія, яка вклала в рот мертвої одноплемінника якусь травинку. Та ожила, і обидві змії швидко поповзла. Асклепій же знайшов чудову траву і оживив сина Міноса. А змія з тих пір стала символом медицини.
7. До XVII століття люди вважали, що змії не кусають, а жалять кінчиком язика, впорскуючи в тіло людини отруйну слину або жовч. Лише італієць Франческо Реді встановив, що змії кусають зубами і отрута потрапляє в місце укусу з зубів. Щоб підтвердити своє відкриття, він випив зміїну жовч на очах колег-натуралістів.
8. Ще один італієць, Феліче Фонтані, першим виявив у змій отруйні залози. Фонтані також з'ясував, що для хворобливого впливу отрути досить потрапити в кров людини або тварини.
9. Не всім зміям для того, щоб впорснути отрута в тіло жертви, потрібно застосовувати зуби. Філіппінська кобра плюється отрутою, який дуже токсичний. Дальність "пострілу" становить до трьох метрів. Згідно зібраної статистики, навіть при введенні сироватки 2 з 39 уражених отрутою філіппінської кобри, померли.
Філіппінська кобра
10. У Малайзії і на островах Індонезії невеликих пітонів і удавів місцеві жителі тримають замість кішок - плазуни чудово полюють на мишей та інших гризунів.
Щура не пощастило
11. Після того, як житель Техасу після укусу гримучої змії перестав страждати від епілепсії, дослідження показали: отрута деяких змій дійсно може вилікувати це захворювання. Однак діє отрута не на всіх епілептиків. Лікують зміїною отрутою проказу, ревматизм, бронхіальну астму та інші захворювання.
12. У 1999 році московські правоохоронці затримали двох членів Кемеровській злочинного угруповання, які продавали 800 грамів отрути гадюки. За грам отрути затримані просили 3 000 доларів. В ході розслідування виявилося, що отрута використовувалася для виробництва синтетичних наркотиків, але після подорожчання одного з інгредієнтів виробництво стало нерентабельним, і запаси отрути вирішили продати в Москві.
13. Алкоголь дійсно руйнує зміїна отрута, однак це не означає, що після укусу треба гарненько випити, і все пройде. Яд руйнується тільки при розчиненні в алкоголі, наприклад, якщо пару крапель отрути влити в стакан горілки. Такий трюк часто демонструють на шоу зі зміями в тропічних країнах.
14. Змії, перш за все, гадюки, відіграють велику роль в стримуванні зростання популяцій гризунів. Неодноразово траплялося, що після знищення надто розплодилися змій місцевості, в яких зникли плазуни, піддавалися нашестю гризунів, вивести яких набагато важче.
15. Г. зміїної отрути коштує набагато дорожче грама золота, але не варто намагатися "видоїти" першу-ліпшу під руку гадюку. По-перше, оборот всіх отрут дуже строго регламентується, і ризик потрапити за грати наближається до 100%. По-друге, лабораторії, які отримують отрута, працюють за дуже строгим регламентам. Для того, щоб поставляти їм отруту, потрібно, щоб сировина відповідало дуже серйозним вимогам. Та й отримання отрути справа вельми трудомістка - один грам сухої отрути дають 250 гадюк.
Сухий отрута гадюки
16. В останні десятиліття здійснений технологічний прорив в штучному розведенні змій. Успіхів добилися в Південно-східній Азії, де змії потрібні не тільки заради отрути - їх активно споживають в їжу, а шкури йдуть на галантерейні вироби. На сучасних зміїних фермах плазунів вирощують сотнями тисяч. Це стало можливим завдяки створенню спеціальних атрактантів - харчових добавок, що імітують смак звичної зміям їжі. Ці аттрактанти додають в рослинний комбікорм, що знімає необхідність тваринної їжі. Причому для різних видів змій аттрактанти застосовують різні.
17. Змії живуть відносно недовго, причому термін їх життя дуже тісно корелює з розміром види змій. Чим більше плазун - тим довше він живе. У Московському зоопарку нещодавно помер пітон, який встиг відзначити 50-річний ювілей. Але в цілому і 40 років - дуже солідний вік навіть для великої змії.
18. Абсолютно все змії хижаки. Однак жувати свою здобич вони не вміють. Зубами змії тільки хапають їжу і рвуть її на частини. Через особливості організму процес перетравлення у змій уповільнений. Особливо повільно переварюють їжу найбільші особини.
19. Австралія та Нова Зеландія розташовані відносно недалеко один від одного, але істотно відрізняються природними умовами. У випадку зі зміями відмінність абсолютно - у Австралії водяться практично всі самі отруйні змії, в Новій Зеландії ніяких змій немає взагалі.
20. У індійському місті Ченнай з 1967 року працює Парк змій. Там рептилії живуть в умовах, максимально наближених до природних. Парк відкритий для відвідувачів, яким дозволяють навіть погодувати змій. Такий увагу індійців пояснюється тим, що через релігійні переконання багато індійців не можуть вбити жодна жива істота, що грає на руку мишам і щурам. Змії ж, як було сказано вище, не дають гризунам надто швидко розплодитись.
21. Найменший "зміїний" вид - Барбадоська узкоротих змія. Цей вид відкрив американський біолог на острові Барбадос, просто перевернувши камінь. Під ним виявилися не черви, а змійки довжиною близько 10 см. І навіть ця дрібниця - хижаки. Вони їдять термітів і мурах.
Барбадоська узкоротих змія
22. Змій немає тільки в Антарктиді і на декількох островах, розташованих далеко від континентів. На острові Гуам, що належить з хитромудрої правової формулюванням США, через декілька завезених з материка змій вибухнула справжня екологічна катастрофа. Потрапивши в тепличні субтропічні умови з великою кількістю їжі, змії почали ураганне розмноження. До початку XXI століття на Гуамі вже було близько 2 мільйонів змій (населення острова становить близько 160 тис. Чоловік). Вони пролазили куди завгодно - тільки на відновлення електрообладнання військові (на Гуамі розташована величезна американська військова база) витрачали 4 млн. Доларів на рік. Для боротьби зі зміями на острів щорічно "десантується" мертвих мишей, напханих парацетамолом - це ліки смертельно для змій. Мертвих мишей скидають з літаків на невеликих парашутах, щоб вони плуталися в гілках дерев, на яких живуть змії. Незрозуміло, як такий "десант" може допомогти в боротьбі з мільйонами змій, якщо в найбільшій партії мишей було всього 2 000 особин.
23. У 2014 році американський натураліст Пол Розалі, одягнувши спеціально придуманий костюм, политий свинячий кров'ю, дав проковтнути себе величезною анаконді. Експеримент знімали на відео, а костюм був оснащений датчиками, показує фізичний стан Розалі. Коли результати експерименту були опубліковані, екологічні активісти звинуватили сміливця в жорстокому поводженні з твариною, а деякі навіть погрожували сміливцю фізичною розправою.
Відважний Пол Розалі лізе прямо в пащу
24. Деякі види змій можуть бути дуже великими - 6 - 7 метрів завдовжки - але розповіді про 20 і 30-метрових анаконди поки не підтверджені нічим, крім чесного слова очевидців. На початку ХХ століття американський президент Теодор Рузвельт встановив нагороду в 300 000 доларів (автомобіль тоді коштував 800 доларів) людині, який доставить йому анаконду довжиною понад 9 метрів. Премія залишилася незатребуваною.
Це кіношна анаконда
25. Змії відомі своїм шипінням, але деякі види можуть видавати і інші звуки. Живе в США Звичайна соснова змія може мукати, як бик. А на острові Борнео водиться змія, яка видає широкий діапазон звуків: від котячого мукання до досить моторошного виття. Називається вона полоз тонкохвостий.
