Ще Сенека говорив, що якби залишилося на Землі єдине місце, з якого можна побачити зірки, все люди прагнули б в це місце. Навіть з мінімумом фантазії можна скласти з мерехтливих зірок фігури і цілі сюжети на найрізноманітніші теми. Досконалості в цій майстерності досягли астрологи, які зв'язали зірки не тільки між собою, але і які побачили зв'язок зірок із земними подіями.
Навіть не володіючи художнім смаком і не піддаючись шарлатанським теоріям, важко не піддатися чарівності зоряного неба. Адже ці крихітні вогники насправді можуть бути гігантськими об'єктами або складатися з двох або трьох зірок. Частина видимих зірок може вже не існувати - адже ми бачимо світло, ізлучённий деякими зірками тисячоліття тому. І, звичайно, кожен з нас, піднімаючи голову до неба, хоч раз, та замислювався: а раптом у якийсь із цих зірок живуть істоти, схожі на нас?
1. Днем з поверхні Землі зірки не видно зовсім не тому, що світить Сонце - в космосі на тлі абсолютно чорного неба зірки добре видно навіть недалеко від Сонця. Бачити зірки з Землі заважає освітлена Сонцем атмосфера.
2. Розповіді про те, що днем зірки можна побачити з досить глибокого колодязя або від заснування високою пічної труби - домисли. І з колодязя, і в трубі видно тільки яскраво освітлений ділянку неба. Єдина труба, в яку днем можна побачити зірки - телескоп. Крім Сонця і Місяця днем в небі можна побачити Венеру (і то потрібно точно знати, куди дивитися), Юпітер (відомості про спостереження вельми суперечливі) і Сіріус (дуже високо в горах).
3. Мерехтіння зірок також наслідок атмосфери, яка ніколи, навіть в саму безвітряну погоду, не буває статичною. У космосі зірки світять монотонним світлом.
4. Масштаби космічних відстаней можна виразити в цифрах, але уявити їх наочно дуже складно. Мінімальну одиницю відстані, яку застосовують вчені, т. Н. астрономічну одиницю (приблизно 150 млн. км), дотримуючись масштаб, можна представити таким чином. В один кут лицьової лінії тенісного корту потрібно покласти м'яч (він зіграє роль Сонця), а в іншій - кулька діаметром 1 мм (це буде Земля). Другий тенісний м'яч, який зображає Проксиму Центавра, найближчої до нас зірку, потрібно буде помістити приблизно в 250 000 км від корту.
5. Три найяскравіші зірки на Землі можна побачити тільки в південній півкулі. Найяскравіша зірка нашої півкулі Арктур займає лише четверте місце. А ось в десятці яскравості зірки розташувалися більш рівномірно: п'ять знаходяться в північній півкулі, п'ять в південному.
6. Приблизно половину спостережуваних астрономами зірок складають подвійні зірки. Часто їх зображують і представляють як дві близько розташовані зірки, однак це занадто спрощений підхід. Компоненти подвійної зірки можуть розташовуватися дуже далеко один від одного. Головна умова - обертання навколо загального центру мас.
7. Фраза класика про те, що велике бачиться на відстані, до зоряного неба не може бути застосована: найбільшу з відомих сучасній астрономії зірок UY Щита можна побачити тільки в телескоп. Якщо помістити цю зірку на місце Сонця, вона зайняла б весь центр Сонячної системи аж до орбіти Сатурна.
8. Найважчою і за сумісництвом найяскравішою з вивчених зірок є R136a1. Її теж не видно неозброєним поглядом, хоча поблизу екватора можна розглянути в невеликий телескоп. Ця зірка знаходиться у Великій Магеллановій Хмарі. R136a1 в 315 разів важча за Сонце. А її світність перевищує сонячну у 8 700 000 разів. За час спостережень Полярна стала значно (за деякими даними, в 2,5 рази) яскравіше.
9. У 2009 році за допомогою телескопа Хаббл міжнародна група астрономів виявила в Туманності Жука об'єкт, температура якого перевищувала 200 000 градусів. Саму зірку, що знаходиться в центрі туманності, побачити не вдалося. Припускають, що це ядро зірки, що вибухнула, яке зберегло початкову температуру, а сама Туманність Жука - її розлітаються зовнішні оболонки.
10. Температура найхолоднішою зірки становить 2 700 градусів. Ця зірка - білий карлик. Вона входить в систему з ще однією зіркою, яка гаряче і яскравіше напарниці. Температура найхолоднішою зірки обчислена "на кінчику пера" - ученим поки не вдалося ні побачити зірку, ні отримати її зображення. Відомо, що система розташовується в 900 світлових роках від Землі в сузір'ї Водолія.
сузір'я Водолія
11. Полярна зірка зовсім не найяскравіша. За цим показником вона входить лише в п'ятий десяток видимих зірок. Її популярність пов'язана лише тим, що вона практично не змінює своє положення на небі. Полярна зірка в 46 разів більша за Сонце і в 2 500 разів яскравіше за наше світило.
12. В описах зоряного неба вживаються або величезні числа, або взагалі йдеться про нескінченність числа зірок в небі. Якщо з наукової точки зору такий підхід питань не викликає, то в побутовому плані все інакше. Максимальна кількість зірок, яке може побачити людина з нормальним зором, не перевищує 3 000. І це в ідеальних умовах - при повній темряві і ясності неба. У населених же пунктах, особливо великих, навряд чи вдасться нарахувати і півтори тисячі зірок.
13. вмістом металів зірок це зовсім не зміст в них металів. Це вміст у них речовин, важчих за гелій. Металічність Сонця дорівнює 1,3%, а Металічність зірки під назвою Альгеніба становить 34%. Чим зірка вмістом металів, тим вона ближче до кінця свого життя.
14. Все зірки, які ми бачимо в небі, відносяться до трьох галактик: нашому Чумацькому шляху і галактик Трикутника і Андромеди. Причому це стосується не тільки зірок, видимих неозброєним поглядом. Лише в телескоп Хаббла вдалося розглянути зірки, розташовані в інших галактиках.
15. Не слід змішувати галактики і сузір'я. Сузір'я - поняття виключно зорове. Зірки, які ми відносимо до одного сузір'я, можуть розташовуватися в мільйонах світлових років один від одного. Галактики ж схожі на архіпелаги - зірки в них розташовані відносно близько один до одного.
16. Зірки дуже різноманітні, але за хімічним складом відрізняються дуже мало. В основному вони складаються з водню (близько 3/4) і гелію (близько 1/4). "З віком" гелію в складі зірки стає більше, водню - менше. На всі інші елементи зазвичай припадає менше 1% маси зірки.
17. Придумайте для запам'ятовування послідовності кольорів в спектрі приказку про мисливця, який бажає знати, де сидить фазан, можна застосувати і до температури зірок. Червоні зірки холодніше всіх, сині - найгарячіші.
18. Незважаючи на те, що перші карти зоряного неба з сузір'ями становили ще в II тисячолітті до н. е., чіткі межі сузір'я придбали лише в 1935 році після обговорення, що тривало півтора десятка років. Всього сузір'їв 88.
19. З непоганий точністю можна стверджувати, що чим "утилітарніші" назва сузір'я, тим пізніше воно описано. Древні називали сузір'я іменами богів або богинь, або давали зоряних систем поетичні імена. Сучасні назви простіше: зірки над Антарктидою, наприклад, без викрутасів об'єднали в Годинники, Компас, Циркуль і т. П.
20. Зірки - популярна складова частина державних прапорів. Найчастіше вони присутні на прапорах як прикраса, але іноді в них є і астрономічна підгрунтя. На прапорах Австралії і Нової Зеландії зображено сузір'я Південного Хреста - найяскравіше в Південній півкулі. Причому новозеландський Південний Хрест складається з 4 зірок, а австралійський - з 5. П'ятизірковий Південний Хрест є частиною прапора Папуа - Новій Гвінеї. Бразильці пішли набагато далі - на їх прапорі зображений ділянку зоряного неба над містом Ріо-де-Жанейро за станом на 9 годину 22 хвилини 43 секунди 15 листопада 1889 року - момент, коли була проголошена незалежність країни.
