На карті рослинності Африки чверть континенту на півночі пофарбована в тривожний червоний колір, що позначає мінімум рослинності. Трохи менша прилегла територія позначена теж не обіцяють буйство флори блідо-фіолетовим. При цьому на іншій стороні континенту, приблизно на аналогічній широті, є найрізноманітніші ландшафти. Чому третина Африки займає постійно збільшується пустеля?
Питання про те, чому і коли з'явилася Сахара, до кінця не прояснён. Невідомо, чому річки раптово пішли під землю, в гігантський водний резервуар. Вчені грішать і на зміни клімату, і на людську діяльність, і на комбінацію цих причин.
Сахара може здатися цікавим місцем. Кажуть, деякі навіть закохуються в сувору красу цієї симфонії каменів, піску і рідкісних оазисів. Але, думається, цікавитися найбільшою пустелею на Землі і милуватися її красою краще, перебуваючи де-небудь, як писав поет, серед берізок Середньої смуги.
1. Територія Сахари, яку зараз оцінюють у 8 - 9 млн. Км2, Постійно збільшується. Поки ви дочитаєте цей матеріал, південний кордон пустелі переміститься приблизно на 20 сантиметрів, а площа Сахари стане більше десь на 1 000 км2. Це трохи менше, ніж площа Москви в нових межах.
2. На сьогоднішній день в Сахарі немає жодного дикого верблюда. Вижили тільки одомашнені особини, що походять від приручених людиною ще в арабських краях тварин - верблюдів привели сюди аравійців. На більшій частині території Сахари скільки-небудь значне для розмноження кількість верблюдів в дикій природі вижити не може.
3. Тваринний світ Сахари надзвичайно бідний. Формально в нього входять, за різними підрахунками, від 50 до 100 видів ссавців і до 300 видів птахів. При цьому багато видів близькі до вимирання, особливо це стосується ссавців. Біомаса тварин становить кілька кілограмів на гектар, а в багатьох районах менше 2 кг / га.
4. Сахару часто називають запозиченими у арабів словосполученнями "океан піску" або "море без води" через характерних піщаних пейзажів з хвилями в вигляді дюн. Такий імідж найбільшої пустелі світу вірний лише почасти. Піщані ділянки займають приблизно чверть загальної площі Сахари. Більша ж частина території - мляві кам'янисті або глинисті плато. Причому місцеві жителі вважають піщану пустелю меншим злом. Кам'янисті ділянки, які називаються "Хамада" - "безплідна" - долати дуже важко. Гострі чорні камені і камені, розкидані в хаотичному порядку в кілька шарів - смертельний ворог і людей, що пересуваються пішки, і верблюдів. Є в Сахарі і гори. Найвища з них, Емі-Куси, має висоту 3 145 метрів. Цей згаслий вулкан розташований на території Республіки Чад.
Кам'янистий ділянку пустелі
5. Першим відомим європейцем, який перетнув Сахару з півдня на північ, був Рене Кайе. Відомо, що європейці відвідував Північну Африку і раніше, в XV - XVI століттях, проте інформація, представлена Ансельмом д'Ізгье або Антоніо Мальфанте, або мізерна, або суперечлива. Француз ж досить довго прожив в землях на південь від Сахари, видаючи себе за єгиптянина, захопленого французами в полон. У 1827 році Кайе відправився з купецьким караваном вгору по річці Нігер. Його заповітним бажанням було побачити місто Томбукту. На думку Кайе, це повинен був бути найбагатший і прекрасне місто на Землі. По дорозі француз перехворів лихоманкою, змінив караван, і в 1828 року дістався до Томбукту. Перед ним постала брудна село, що складається з глинобитних хатин, яких повно було і в тих місцях, звідки він прибув. Чекаючи зворотний караван, Кайе дізнався, що за кілька років до нього в Томбукту побував якийсь англієць, який видавав себе за араба. Його викрили і вбили. Француз змушений був приєднатися до каравану, що йшов на верблюдах на північ, в Рабат. Так, сам того не бажаючи, Рене Кайе став першопрохідцем. Втім, свої 10 000 франків від Паризького географічного товариства і орден Почесного легіону він отримав. Кайе навіть став бургомістром в рідному місті.
Рене Кайе. На лівому лацкані видно петлиця Ордена Почесного легіону
6. Що знаходиться в глибині Сахари алжирський місто Таманрассет досить регулярно страждає від повеней. У будь-якій точці земної кулі жителі населених пунктів, розташованих в 2 000 км від найближчого морського узбережжя на висоті 1 320 м, повинні побоюватися повеней в останню чергу. Таманрассет же в 1922 році (тоді це був французький Форт-Лаперрін) був практично повністю змитий потужною хвилею. Всі будинки в тій місцевості глинобитні, тому більш-менш потужної водний потік швидко їх розмиває. Тоді загинуло 22 людини. Схоже, підрахували лише загиблих французів, звіривши їх списки. Схожі повені забрали людські життя в 1957 і 1958 роках в Лівії та Алжирі. Два повені з людськими жертвами пережив Таманрассет вже в ХХI столітті. Після супутникових радіолокаційних досліджень вчені виявили, що раніше під нинішнім містом протікала повноводна ріка, яка разом з притоками утворювала розгалужену систему.
Таманрассет
7. Вважається, що пустеля на місці Сахари почала з'являтися приблизно в 4 тисячолітті до н. е. і поступово, за пару тисячоліть, поширилася на всю Північну Африку. Однак наявність середньовічних карт, на яких територія Сахари зображена як цілком квітуча територія з річками і містами, свідчить про те, що катастрофа сталася не так давно і дуже швидко. Не додають довіри офіційною версією і аргументи на зразок того, що кочівники, щоб пробратися всередину Африки, вирубували ліси, систематично знищуючи рослинність. В сучасних Індонезії та Бразилії джунглі вирубують в промислових масштабах із застосуванням сучасної техніки, але до екологічної катастрофи, звичайно, можливо, поки, ще не дійшло. Але скільки лісу могли вирубати будь кочівники? А коли європейці вперше дісталися в кінці XIX століття до південного берега озера Чад, вони почули розповіді старих про те, як їх діди займалися на озері прибережним піратством на кораблях. Зараз глибина озера Чад на більшій частині його дзеркала на перевищує півтора метра.
Карта 1500 року
8. У Середньовіччі меридіональний караванний шлях з півдня на північ від Сахари був, швидше за все, одним з найбільш жвавих торгових шляхів в усьому світі. Той же розчарував Рене Кайе Томбукту був центром торгівлі сіллю, яку привозили з півночі, і золотом, доставляють з півдня. Само собою, як тільки державність в країнах, що прилягали до караванних шляхах, зміцніла, місцеві правителі зажадали контролювати золото-соляний шлях. В результаті розорилися все, а жвавим напрямком став шлях зі сходу на захід. По ньому туареги гнали на Атлантичне узбережжя тисячі рабів для відправки в Америку.
Карта караванних шляхів
9. У 1967 році відбулася перша гонка по Сахарі на пляжних яхтах. Спортсмени з шести країн пройшли від алжирського міста Бешар до столиці Мавританії міста Нуакшот на 12 яхтах. Правда, в гоночних умовах пройшла тільки половина переходу. Організатор гонки полковник Дю Буше після декількох поломок, аварій і травм цілком резонно запропонував учасникам доїхати до фінішу всім разом, щоб мінімізувати ризики. Гонщики погодилися, але легше їм не стало. На яхтах постійно пробивалися шини, поломок менше не стало. Благо, Дю Буше показав себе прекрасним організатором. Яхти супроводжував ескорт позашляховиків з їжею, водою і запчастинами, за караваном велося спостереження з повітря. У місця ночівель висувався авангард, який готував все для ночівлі. А фініш пробігу (або круїзу?) В Нуакшоті став справжнім тріумфом. Сучасні кораблі пустелі з усіма належними почестями зустрічала багатотисячна юрба.
10. З 1978 по 2009 рік в грудні - січні в Сахарі ревіли мотори сотень автомобілів і мотоциклів - проводився найбільший в світі ралі-рейл "Париж - Дакар". Гонка була найпрестижнішим станом водіїв мотоциклів, легкових автомобілів і вантажівок. У 2008 році через погрози терористів в Мавританії гонка була скасована, а з 2009 року проводиться в інших місцях. Проте, рев моторів з Сахари нікуди не подівся - по трасі старої гонки щорічно проїжджає "Africa Eco Race". Якщо ж говорити про переможців, то в класі вантажівок незмінними фаворитами є російські КАМАЗи. Їх водії вигравали загальний залік гонки 16 разів - рівно стільки, що і представники всіх інших країн, разом узяті.
11. У Сахарі знаходяться великі родовища нафти і газу. Якщо поглянути на політичну карту цього регіону, можна помітити, що більша частина державних кордонів проходить по прямій, або по меридіанах, або "з пункту А в пункт В". Виділяється зламана лише межа між Алжиром і Лівією. Там вона теж проходила по меридіану, а викривили її французи, знайшли нафту. Точніше, француз. Звали його Конрад Кіліан. Авантюрист за характером, Кіліан провів в Сахарі багато років. Він шукав скарби зниклих держав. Поступово він настільки зжився з місцевими жителями, що погодився стати їх вождем в боротьбі проти італійців, які володіли Лівією. Своєю резиденцією він зробив оазис Туммо, який перебував на території Лівії. Кіліан знав, що існує неотменённий закон, за яким кожен француз, на свій страх і ризик досліджував невідомі землі, стає повноважним послом своєї держави. Про це, та про те, що в околицях оазису він виявив численні ознаки наявності нафти, Кіліан написав в Париж. Йшов 1936 рік, там було не до повноважних послів десь посеред Сахари. Після закінчення Другої світової війни листи потрапили в руки геологам. Нафта знайшли, а її відкривачеві Кіліаном не пощастило - буквально за пару місяців до першого фонтану "чорного золота" він наклав на себе руки в дешевому готелі, повісившись з попередньо розкритими венами.
Це теж Сахара
12. Головним європейським колоніальним гравцем в Сахарі довгі роки була Франція. Здавалося б, нескінченні протистояння з кочовими племенами повинні були сприяти виробленню адекватної тактики ведення бойових дій. На французи при підкоренні племен берберів і туарегів постійно діяли як сліпий слон, який забрався в посудну лавку. Наприклад, в 1899 році геолог Жорж Фламан виклопотав у колоніальної адміністрації дозволу дослідити сланці і пісковики в місцях проживання туарегів. Дозвіл він отримав з умовою взяти охорону. Коли туареги побачили цю охорону, вони негайно взялися за зброю. Французи тут же викликали підкріплення, чергують за найближчим барханом, вирізали туарегів і захопили оазис Айн-Салах. Інший зразок тактики був продемонстрований двома роками пізніше. Щоб захопити оазиси Туата, французи зібрали кілька тисяч чоловік і десятки тисяч верблюдів. Абсолютно все необхідне експедиція везла з собою. Оазиси були захоплені без опору ціною втрати тисячі чоловік і половини верблюдів, кістки яких засіяли узбіччя дороги. Економіка сахарських племен, в якій верблюди грають ключову роль, була підірвана, як і всі надії на мирне співіснування з туарегами.
13. У Сахарі живуть цілих три типи кочових племен. Полукочевнікі живуть на ділянках родючої землі на кордонах пустелі і займаються кочовим випасом під час, вільний від сільськогосподарських робіт. Дві інші групи об'єднують назвою абсолютні кочівники. Одні з них кочують по століттями прокладеним маршрутами разом зі зміною пір року. Інші змінюють колії перегону верблюдів в залежності від того, де пройшли опади.
Кочувати можна по-різному
14. Найскладніші природні умови змушують жителів Сахари навіть в оазисах працювати з останніх сил і проявляти кмітливість у протистоянні з пустелею. Наприклад, в оазисі Суфа через відсутність будь-яких будматеріалів, крім гіпсу, будинки будують дуже маленькими - велика гіпсова куполоподібний дах не витримує навантаження власної ваги. Пальми в цьому оазисі вирощують в воронках глибиною 5 - 6 метрів. Через геологічних особливостей підняти воду в колодязі до рівня землі неможливо, тому оазис Суфа оточений тисячами воронок. Жителі ж забезпечені щоденним сізіфовою працею - потрібно звільняти воронки від піску, який постійно завдає вітер.
15. Через Сахару з півдня на північ проходить Транссахарський магістраль. Гучна назва позначає 4 500 кілометрів дороги різних ступенів якості, що проходить від алжирської столиці до столиці Нігерії Лагоса. Будували її в 1960 - 1970 роках, і з тих пір тільки латали, модернізація не проводилася. На території Нігеру (понад 400 км) дорога взагалі абсолютно розбита. Але головну небезпеку представляє не покриття. На Транссахарський магістралі практично завжди погана видимість. Вдень їхати неможливо через сліпучого сонця і спеки, а ввечері і вранці заважає брак освітленості - підсвічування на магістралі немає. Крім того, часто трапляються піщані бурі, під час яких знаючі люди рекомендують з'їхати з траси подалі. Місцеві водії не вважають пилові бурі приводом для зупинки, і запросто можуть знести машину, що стоїть. Зрозуміло, що допомога прийде, м'яко кажучи, не відразу.
Ділянка Транссахарський магістралі
16. Щороку приблизно тисяча осіб добровільно приїжджає в Сахару для того, щоб побігати. Протягом шести днів в квітні в Марокко проводиться "Марафон пустелі". За ці дні учасники пробігають близько 250 кілометрів. Умови більш ніж спартанські: все спорядження і їжу на період пробігу учасники несуть на собі. Організатори забезпечують їм тільки 12 літрів води в день. При цьому строго контролюється наявність набору рятувальних засобів: ракетниці, компаса і т. П. За 30-річну історію марафону його неодноразово вигравали представники Росії: Андрій Дерксен (3 рази), Ірина Петрова, Валентина Ляхова та Наталя Сєдих.
"Марафон пустелі"
17. У 1994 році учасник "Марафону пустелі" італієць Мауро Просперо потрапив в піщану бурю. Насилу він знайшов собі камінь для укриття. Коли через 8 годин буря вщухла, навколишнє оточення повністю змінилася. Просперо навіть не зміг пригадати, звідки він прийшов. Він пішов, орієнтуючись по компасу, поки не набрів на якусь хатину. Там водилися кажани. Вони допомогли італійцеві протриматися якийсь час. Двічі повз пролітав рятувальний літак, але з нього не помітили ні сигнальну ракету, ні багаття. Просперо в розпачі порізав собі вени, але кров не пішла - загусла від зневоднення. Він знову пішов по компасу, і через деякий час наткнувся на невеликий оазис. Ще через день Просперо знову пощастило - він вийшов на табір туарегів. Виявилося, що він пройшов в невірному напрямі більше 300 кілометрів і з Марокко прийшов в Алжир. Щоб вилікувати наслідки 10-денного блукання по Сахарі, італійцеві знадобилося два роки.
Мауро Просперо ще тричі бігав "Марафон пустелі"
18. Сахара завжди вважалася одним з найнебезпечніших місць для мандрівників. Гинули в пустелі і одинаки, і цілі експедиції. Але в XXI столітті ситуація стала просто катастрофічною. Вторований шлях до Європи для багатьох біженців з центральноафриканских країн стає останнім. Ситуації з десятками загиблих виглядають стандартно. Два автобуси або вантажівки везуть десятки людей. Де-небудь посеред пустелі одне з транспортних засобів ламається. Обидва водії на уцілілої машині відправляються за запчастинами і зникають. Люди чекають кілька днів, втрачаючи сили на спеці. Коли вони намагаються пішки дістатися до допомоги, сил дійти вистачає не всім. І, звичайно ж, першими гинуть жінки і діти.
19.На східній околиці Сахари, в Мавританії, знаходиться Ришат - геологічне утворення, яке ще називають "Око Сахари". Це кілька правильних концентричних кілець максимальним діаметром 50 км. Величина об'єкта така, що розгледіти його можна тільки з космосу. Походження Рішата невідомо, хоча наука пояснення знайшла - це дія ерозії в процесі підйому земної кори. При цьому унікальність такої дії нікого не бентежить. Існують і інші гіпотези. Діапазон досить широкий: удар метеорита, вулканічна діяльність або навіть Атлантида - нібито, вона перебувала саме тут.
Ришат з космосу
20. Розміри і клімат Сахари постійно служать обґрунтуванням для енергетичних суперпроектів. Заголовки на кшталт "N% території Сахари можуть забезпечити електроенергій всю планету" з'являються навіть в серйозній пресі із завидною регулярністю. Землі, мовляв, все одно непридатні, сонця багато, хмарності мало. Строй собі сонячні електростанції фотоелектричного або термічного типу, і отримуй дешеву електроенергію. Уже створювалося (і згодом розпадалося) мінімум три концерну, нібито готових приступити до реалізації проектів вартістю мільярди доларів, а віз і нині там. Розгадка одна - економічна криза. Всі ці концерни хочуть урядових субсидій, а в урядів багатьох країн грошей зараз мало. Наприклад, в концерн "Desertec" увійшли всі світові гіганти енергетичного ринку. Підрахували - потрібно 400 мільярдів доларів, щоб закрити 15% європейського ринку. З урахуванням відмови від теплової та ядерної генерації проект виглядає заманливо. Але Євросоюз і уряду не дали навіть кредитних гарантій. Приспіла Арабська весна, і проект, нібито, з цієї причини заглох. Очевидно, навіть в близьких до ідеальних умови Сахари сонячна енергетика без бюджетних дотацій нерентабельна.
