Одним з найкрасивіших природних явищ в світі є Ніагарський водоспад. Він заворожує своєю величчю і могутністю. Сотні мандрівників з усього світу щодня приїжджають туди, де знаходиться цей дивовижний і унікальний пам'ятник природи.
Загальні відомості про Ніагарському водоспаді
Ніагарський водоспад являє собою комплекс, що складається з трьох водоспадів. Розташований він на кордоні двох держав: США (штат Нью-Йорк) і Канади (провінція Онтаріо) на річці з однойменною назвою. Координати цього місця: 43.0834 градуса північної широти і 79.0663 градусів західної довготи. Водоспад з'єднує озера, що входять в систему Великих Північноамериканських озер: Ері і Онтаріо. На узбережжі річки Ніагара поруч з водоспадом з боку обох країн знаходяться два міста з однаковою назвою Ніагара-Фолс.
Вирушаючи до Ніагарського водоспаду, варто заздалегідь продумати свій маршрут, так як дістатися сюди можна двома способами: долетівши до Нью-Йорка, або до Канадського міста Торонто. З обох міст організовують екскурсії, але брати їх зовсім не обов'язково, так як доїхати можна і самостійно на рейсових автобусах.
Кожен з трьох каскадів Ніагари має свою власну назву. Водоспади, що знаходяться на території США, іменуються «Американським» і «Фата». У Канаді розташований водоспад «Підкова».
Каскади води спрямовуються вниз з висоти трохи більше 50 метрів, проте видима частина становить всього 21 метр через нагромадження каменів у підніжжя. Ніагара не входить в число найвищих водоспадів світу, але за рахунок величезних обсягів води, що проходять через нього, він вважається одним з найпотужніших на Землі. За одну секунду він пропускає через себе більше 5,5 тисяч кубічних метрів води. Ширина водоспаду «Підкова» становить 792 метра, «Американського» - 323 метри.
Клімат в районі водоспаду помірно-континентальний. Влітку тут досить тепло, а іноді і жарко, взимку температура мінусова, і водоспад частково замерзає. Приїжджати сюди можна цілий рік, адже в будь-який сезон тут по-своєму красиво.
Води Ніагари активно використовуються для забезпечення енергією прилеглих районів Канади і США. На березі річки побудовано кілька гідроелектростанцій.
Історія походження і назви
Річка Ніагара і Великі Північноамериканські озера з'явилися близько 6000 років тому. Спровокувало їх утворення Вісконсінський заледеніння. В результаті руху льодовика, змітав усе на своєму шляху, повністю змінився рельєф цієї місцевості. Русла протікали в тих краях річок були засипані, а у деяких, навпаки розширені. Після того, як почалося танення льодовиків, води з Великих озер стали стікати в Ніагару. Породи, що формують її дно, місцями були м'якими, тому вода розмила їх, утворивши крутий обрив - так і з'явилася знаменита природна пам'ятка у вигляді водоспаду.
Перші згадки про Ніагарському водоспаді датовані ще початком XVII-ого століття. В 1604 материк, на якому знаходиться водоспад, відвідала експедиція Самюеля де Шамплена. Пізніше він описав цей природний об'єкт у своєму журналі зі слів інших учасників поїздки. Особисто Шамплен водоспаду не бачив. Шістьма десятиліттями пізніше було складено докладний опис Ніагарського водоспаду католицьким монахом Луї Еннепіном, подорожуючим в Північній Америці.
Слово «Ніагара» дослівно перекладається з мови індіанців-ірокезів, як «гуркіт води». Вважається, що водоспад названий на честь корінних народів, що проживали неподалік, племені Онігара.
Екстрім або безумство
З тих часів, коли подорожувати стало модно, а точніше з початку XIX століття, туристи почали з'їжджатися до берегів Ніагарського водоспаду. Деякі з них хотіли не просто побачити унікальне чудо природи, а й спробувати пройти через нього.
Першим, у кого це вийшло, був американський каскадер Сем Петч. Він стрибнув у річку Ніагара у самого підніжжя водоспаду в листопаді 1929 року і залишився живий. До стрибка Сем готувався, інформація про майбутній трюку з'явилася задовго до його виконання. На захід, за його планами, мав бути присутнім чимало народу. Однак погані погодні умови затьмарили «виступ» каскадера. Людей зібралося небагато, а отриманий гонорар не влаштував Петча. Тому рівно через один тиждень він пообіцяв повторити стрибок. Однак друга спроба сміливця підкорити Ніагару закінчилася сумно. Сем не виплило на поверхню, а тіло його знайшли тільки через кілька місяців.
У 1901 році 63-річна екстрималка з Америки Енні Тейлор зважилася пройти водоспад, сидячи в бочці. Таким незвичайним способом дама хотіла відзначити свій день народження. Жінці вдалося вижити, і її ім'я увійшло в історію.
Після цього випадку Ніагарський водоспад періодично намагалися підкорити любителі гострих відчуттів. Владі навіть довелося накласти заборону на вчинення подібних трюків. Однак сміливці раз у раз кидалися з водоспаду. Багато з них гинули, а на тих, хто вижив, накладався штраф.
Цікавим фактом є чудесний порятунок семирічного хлопчика на ім'я Роджер Вудвард, якого випадково занесло в Ніагарський водоспад. На ньому був лише рятувальний жилет, але тим не менше дитині вдалося вижити.
Екскурсії та розваги
Головним чином туристи приїжджають до Ніагарі заради відвідування самого водоспаду. Зробити це можна як з боку Америки, так і з боку Канади. Тут обладнано декілька оглядових майданчиків, з яких можна зробити приголомшливі фото падаючих вниз потоків води. Найбільш вражаючі картинки можна побачити з оглядового майданчика Table Rock.
Тим, кому хочеться розглянути пам'ятка ближче і навіть відчути на собі бризки струменів, варто прокотитися на прогулянкових кораблях. Туристів підвозять по черзі до кожного з трьох каскадів. Перед посадкою на прогулянкове судно всім видають дощовик, проте навіть він не врятує від потужних струменів Ніагарського водоспаду. Найбільш видовищно спостерігати водоспад «Підкова».
Ще одна екскурсія, яка неодмінно запам'ятається, пропонує мандрівникам виявитися за водоспадом. Також можна пролетіти над цим унікальним природним об'єктом на вертольоті або повітряній кулі. Єдиний мінус подібного розваги - досить висока ціна.
Обов'язково варто прогулятися по Райдужного мосту, що знаходиться в декількох сотнях метрів від головної визначної пам'ятки Ніагари. У ясну погоду міст можна побачити з оглядових майданчиків.
В районі Ніагарського водоспаду розташовані музеї, національні пам'ятки та паркові зони. Особливою популярністю у туристів користується парк королеви Вікторії. Знаходиться він в Канаді. Тут можна прогулятися серед квітів і дерев, посидіти в кафе і побачити головну пам'ятку цієї місцевості з оглядового майданчика.
Місця музеї присвячені в основному історії відкриття і цікавим фактам, пов'язаним з Ніагарським водоспадом. У них можна побачити колекцію предметів, на яких відчайдушні сміливці намагалися підкорити водоспад. А також воскові фігури людей, чиє життя так чи інакше пов'язана зі знаменитим природним пам'ятником.
Рекомендуємо подивитися на водоспад Анхель.
Ніагарський водоспад цікаво побачити і вночі. У темну пору доби тут відбувається справжнє світлове шоу. Струмені підсвічуються різними кольорами за допомогою прожекторів. Все це виглядає справді казково.
У зимовий час водоспад не менше гарний. Ніагара - частково замерзає водоспад. Льодом покриваються тільки його краю. В середині каскаду вода продовжує падати вниз круглий рік. За весь час відомої історії водоспаду через аномально низьких температур тричі він замерз повністю. Проїхатися до Ніагарі на катері взимку, звичайно, не вийде, зате в цей час року тут можна спостерігати барвистий фестиваль феєрверків. Підсвічування водоспадів в ці дні включена практично цілодобово, а в небо злітають різнокольорові вогні салютів.
Ніагарський водоспад є одним з найбільш значних і яскравих природних об'єктів у світі. Його краса не залишить байдужими навіть найдосвідченіших туристів. Опинившись у його підніжжя, неможливо не відчути всю силу і міць цього природного явища. Розвинена інфраструктура поблизу об'єкта дозволить провести подорож яскраво і запам'ятати його на все життя.
