У годині їзди від Лас-Вегаса знаходиться унікальний об'єкт, визнаний історичною пам'яткою і національним пам'ятником архітектури Сполучених Штатів Америки - це гребля Гувера (англ. Hoover Dam). Бетонна гребля, висотою з сімдесяти поверховий будинок (221 м), вражає уяву. Величезна конструкція втиснута між уступів Чорного каньйону і ось вже більше 80 років стримує непокірну вдачу річки Колорадо.
Крім греблі і діючої електростанції, туристи можуть відвідати музейний комплекс, помилуватися панорамними краєвидами, перетнути кордон між Невадой і Аризоною арковий мосту, розташованому на висоті 280 метрів. Вище за рівень дамби знаходиться величезна рукотворне озеро Мід, де прийнято рибалити, кататися на човнах і відпочивати.
Історія створення греблі Гувера
Місцеві племена індіанців називають Колорадо Великим річковим Змієм. Річка бере початок в Скелястих горах, які є головним хребтом в системі Кордильєр Північної Америки. Щовесни річка, басейн якої становить понад 390 кв. км, рясніла талими водами, в результаті чого виходила з берегів. Неважко уявити, якої величезної шкоди приносили повені фермерським господарствам.
До двадцятих років минулого століття питання стояло настільки гостро, що приборкання руйнівної сили Колорадо стало політичним рішенням. Багато хто хоче дізнатися, навіщо побудували греблю, а відповідь досить простий - для контролю над рівнем води річки. Також водосховище мало вирішити проблему водопостачання районів Південної Каліфорнії і в першу чергу інтенсивно зростаючого Лос-Анжелеса.
Проект вимагав серйозних капіталовкладень, і в результаті дебатів і обговорень в 1922 році було підписано угоду. Представником з боку уряду виступав Герберт Гувер, будучи в той час міністром торгівлі. Звідси і назва документа - «Компроміс Гувера».
Але пройшло довгих вісім років до моменту, коли на амбітний проект уряд виділив перші субсидії. Якраз в той період при владі перебував Гувер. Незважаючи на те, що після змін проекту було відомо, де знаходиться нове місце будівництва, його до 1947 р назвали Boulder Canyon Project. Тільки після 2 років після смерті Гувера в 1949 році сенат прийняв остаточне рішення з цього питання. З цього моменту гребля стала офіційно носити ім'я 31 президента США.
Як будували греблю Гувера
Договір про виконання робіт з будівництва дамби в результаті конкурсного відбору дістався групі компаній Six Companies, Inc, яких прийнято називати Великою шісткою. У травні 1931 року розпочалося будівництво, а його закінчення довелося на квітень 1936 року, значно випередивши графік. Проект передбачав застосування нестандартних інженерних рішень і хорошої організації будівельного процесу:
- Стіни і уступи каньйону були очищені і вирівняні на початковому етапі робіт. Скелелазам і підривників, кожен день ризикували життям, поставлений пам'ятник на під'їзді до греблі Гувера.
- Воду від місця робіт відводили через тунелі, які і зараз існують, виконуючи часткову подачу води до турбін або її скидання. Така система знижує навантаження на дамбу і сприяє її стабільності.
- Дамба сконструйована як низка взаємопов'язаних колон. Була створена система охолодження бетонних конструкцій за допомогою проточної води, щоб прискорити затвердіння бетону. Дослідження 1995 року показали, що бетонна конструкція дамби набирає міцність досі.
- Всього лише на виливок дамби потрібно більше 600 тис. Тонн цементу і 3,44 млн. Куб. метрів наповнювача. На момент закінчення будівництва гребля Гувера вважалася найбільш масивним рукотворним об'єктом з часу єгипетських пірамід. Для вирішення такого масштабного завдання були побудовані два заводи з виробництва бетону.
Подвиг будівельників
Будівництво припала на важкі часи, коли в країні було безліч людей без роботи і місця проживання. Будівництво буквально врятувало безліч сімей, створивши кілька тисяч робочих місць. Незважаючи на важкі умови і відсутність в початковий період елементарних зручностей, потік потребують роботи не висихав. Люди приїжджали сім'ями і селилися в наметах біля будівництва.
Оплата праці була погодинна і починалася від 50 центів. Максимальна ставка була встановлена на рівні $ 1.25. На ті часи це були пристойні гроші, бажані для тисяч безробітних американців. Щодня на майданчиках працювало в середньому 3-4 тисячі чоловік, але крім цього додаткова робота з'явилася в суміжних галузях. Цей підйом спостерігався у сусідніх штатах, де знаходилися сталеливарні заводи, шахти, фабрики.
За умовами контракту між представниками підрядника та урядом були обговорені правила, що обмежують прийом на роботу по расової приналежності. Пріоритетом для роботодавця були фахівці, ветерани військових дій, білі чоловіки і жінки. Невелика квота була обговорена для мексиканців і афроамериканців, яких використовували як найдешевшої робочої сили. Категорично заборонялося приймати на будівництво людей з Азії, особливо китайців. Уряд мав сумний досвід при будівництві та відновленні Сан-Франциско, де діаспора китайських робітників настільки розрослася, що стала найбільшою в США.
Для будівельників було заплановано створення тимчасового містечка, але підрядники скорегували графік, намагаючись збільшити швидкість будівництва і робочі місця. Селище було зведено тільки через рік. Велика шістка розселяла робітників у капітальні будинки, наклавши на жителів цілий ряд заборон. Коли була побудована гребля, місто змогло отримати офіційний статус.
Для будівельників це був нелегкий хліб. У літні місяці температура могла довго триматися на рівні 40-50 градусів спеки. Прохідники та скелелази практично кожну зміну ризикували життям. Офіційно зареєстровано 114 смертельних випадків, але в реальності їх було значно більше.
Значення проекту
Створення греблі Гувера обійшлося Америці в величезну на той час суму - 49 млн. Доларів. Всього за п'ять років була завершена унікальна за масштабами будівництво. Завдяки водосховищу фермерські господарства Невади, Каліфорнії і Арізони на сьогоднішній день мають необхідний запас води та можуть повноцінно розвивати зрошуване землеробство. Міста всього регіону отримали дешевий джерело електроенергії, що дало поштовх до розвитку промисловості і зростання населення. На думку істориків, з будівництвом греблі Гувера пов'язано швидкий розвиток Лас-Вегаса - гральної столиці Америки, яка за невеликий відрізок часу перетворилася з маленького провінційного містечка в помпезний мегаполіс.
До 1949 р електростанція і дамба вважалися найбільшими в світі. Гребля Гувера знаходиться в державній власності уряду США і грає важливу роль в підтримці балансу споживання електроенергії в західних районах країни. Автоматизована система управління станцією введена в 1991 році і відмінно працює навіть без участі оператора.
Гребля Гувера приваблива не тільки в якості унікального інженерної споруди. Відзначено і її архітектурна цінність, яка пов'язана з ім'ям відомого американського архітектора Гордона Кауфмана. Зовнішнє оформлення греблі, водозабірних веж, музею та меморіального комплексу дозволили рукотворному спорудження гармонійно вписатися в панораму каньйону. Гребля - об'єкт надзвичайно популярний і знаний. Важко уявити людину, яка б відмовилася зробити фото на тлі такої захоплюючої краси.
Саме тому компанії і громадські організації люблять влаштовувати в районі греблі Гувера рекламні або протестні акції. Дамба Гувера дуже популярна у кінематографістів. Її рятував Супермен і герой фільму «Універсальний солдат», намагалися зруйнувати хулігани Бівіс і Баттхет. На цілісність бетонної стіни зазіхав зворушливий Гомер Сімпсон і грізна армія Трансформерів. А творці комп'ютерних ігор заглянули в майбутнє греблі Гувера і придумали для неї нову форму існування після ядерної війни і всесвітнього апокаліпсису.
Навіть після десятиліть, з появою ще більш масштабних проектів, гребля продовжує дивувати. Скільки завзятості і мужності треба було, щоб створити і вибудувати таке унікальне інженерна споруда.
