Метелики, безсумнівно, одні з найкрасивіших створінь природи. У багатьох країнах метеликів вважають символами романтичних відносин.
З точки зору біології метелики - це один з найпоширеніших видів комах. Їх можна зустріти практично скрізь, за винятком суворої Антарктиди. Два види метеликів водяться навіть в Гренландії. Ці створіння знайомі всім, але завжди корисно дізнатися що-небудь нове навіть про добре відомому предметі.
1. лепидоптерологов - це не лікар якийсь рідкісної спеціалізації, це вчений, який вивчає метеликів. Відповідний розділ ентомології іменується лепидоптерологов. Назва утворена від давньогрецьких слів "луска" і "крило" - по біологічної класифікації метелики є лускокрилими.
2. Метелики - одні з найрізноманітніших представників комах. Вже описано близько 160 000 їх видів, і вчені вважають, що десятки тисяч видів ще не траплялися їм на очі.
3. В Англії в кінці минулого століття знайшли метелика, вік якої оцінюється в 185 млн. Років.
4. Розміри метеликів за розмахом крил варіюються в дуже широких межах - від 3,2 мм до 28 см.
5. Більшість метеликів харчуються нектаром квітів. Є види, які вживають в їжу пилок, соки, в тому числі перегнилих фруктів, і інші продукти гниття. Існують кілька видів, які не харчуються зовсім - для короткого життя таким метеликам досить харчування, накопиченого під час перебування гусеницею. В Азії водяться метелики, які харчуються кров'ю тварин.
6. Запилення квітучих рослин - головна користь, яку приносять метелики. Але є серед них і шкідники, причому, як правило, це види з найяскравішою забарвленням.
7. Незважаючи на дуже складну будову ока (до 27 000 компонентів), метелики короткозорі, погано розрізняють кольори і нерухомі предмети.
8. Власне крила метеликів прозорі. Пофарбовані прикріплені до них лусочки, що поліпшують льотні якості лускокрилих.
9. Органів слуху у метеликів немає, проте вони добре вловлюють коливання поверхні і повітря за допомогою вусиків, розташованих на голові. Вусиками ж метелики відчувають запахи.
10. Процедура спарювання метеликів включає в себе танці-польоти та інші форми залицяння. Самки залучають самців феромонами. Запах самки Імператорського метелика самці чують за кілька кілометрів. Саме спарювання може тривати кілька годин.
11. Метелики відкладають дуже багато яєць, проте виживають лише лічені з них. Якби виживали всі, на Землі не залишилося б місця для інших істот. Потомство однієї капусниці перевершило б вага всіх людей втричі.
12. У середніх широтах проходить до трьох життєвих циклів метеликів в рік. У тропічному кліматі за рік з'являються до 10 поколінь.
13. У метеликів немає скелета в звичному нам розумінні. Роль опори виконує жорстка зовнішня оболонка тулуба. Одночасно цей екзоскелет не дозволяє метелику втрачати вологу.
14. Близько 250 видів метеликів є мігруючими. Довжина маршруту їх міграції може становити тисячі кілометрів. При цьому у деяких видів потомство, виведене в місцях міграції, самостійно добирається до місць постійного проживання, звідки полетіли їхні батьки. Механізм передачі "дорожньої інформації" вченим поки невідомий.
15. Широко відомо, що метелики мімікрують, щоб врятуватися від хижаків. Для цього вони використовують забарвлення (горезвісні "очі" на крилах) або запах. Менш відомо, що у деяких метеликів на тілі і крилах є дрібні волоски, призначені для того, щоб поглинати і розсіювати ультразвук, який кажани видають в пошуку видобутку. А метелики виду Ведмедиці вміють генерувати клацання, що збивають сигнал мишачого "радара".
16. У Японії на весілля обов'язково дарують пару паперових метеликів. У Китаї ця комаха одночасно і вважають символом любові і сімейного щастя, і з задоволенням вживають в їжу.
17. Ще в 19-м столітті метелики стали популярними предметами колекціонування. Зараз в найбільшій в світі колекції метеликів в музеї Томаса Вітта в Мюнхені налічується більше 10 млн. Метеликів. Найбільша колекція в Росії - збори Зоологічного інституту. Перші метелики в цій колекції з'явилися ще при Петрові Великому (тоді це була Кунсткамера), а на сьогоднішній день в зборах числиться 6 млн. Примірників.
18. Відомими колекціонерами метеликів були барон Уолтер Ротшильд, російський фізіолог Іван Павлов, письменники Михайло Булгаков і Володимир Набоков.
19. Якщо є колекціонери, повинен існувати і ринок метеликів, проте відомості про їх продажах досить мізерні. Згадується, що в 2006 році на одному з американських аукціонів продали метелика за 28 тис. Дол. Побічно про вартість метеликів може говорити той факт, що в джунглях Північної і Центральної Америки щорічно гинуть десятки людей, що полюють за рідкісними метеликами.
20. Нині покійний корейський лідер Кім Ір Сен на один зі своїх ювілеїв отримав картину, складену з декількох мільйонів метеликів. Незважаючи на досить романтичну манеру виконання, полотно було створено військовими і називалося "Беззавітна віра солдата".
