На початку 18-го століття Росія завершила свій рух "встречь Сонця". Найважливішу роль в оформленні східних рубежів держави зіграли дві експедиції під керівництвом Вітуса Берінга (1 681 - тисяча сімсот сорок одна). Талановитий морський офіцер проявив себе не тільки як здібний капітан, але і як чудовий організатор і постачальник. Досягнення двох експедицій стали справжнім проривом у дослідженні Сибіру і Далекого Сходу і принесли вихідцю з Данії славу великого російського мореплавця.
1. В честь Берінга названі не тільки Командорські острови, море, мис, селище, протоку, льодовик і острів, а й величезна біогеографічний область. Берингия включає в себе східну частину Сибіру, Камчатку, Аляску і численні острови.
2. Знаменитий данський бренд годин також названий саме на честь Вітуса Берінга.
3. Вітус Берінг народився, виріс в Данії, отримав морську освіту в Голландії, але служив, за винятком кількох юнацьких років, російською флоті.
4. Як і багато іноземців на російській службі, Берінг походив із знатного, але розорився роду.
5. За вісім років Берінг проскочив в званнях всі чотири існуючих на той час в російському флоті капітанських рангу. Правда, для того, щоб стати капітаном I рангу, йому довелося подати прохання про відставку.
6. Перша Камчатська експедиція була першою в історії Росії експедицією, перед якою стояли виключно наукові цілі: дослідити і картографувати морські берега і виявити протоку між Євразією і Америкою. До цього всі географічні дослідження виконувалися як другорядна частина походів.
7. Берінг ні ініціатором Першої експедиції. Її наказав спорядити і відправити Петро I. Берінга в керівники запропонували в Адміралтействі, імператор не заперечував. Інструкції Берингу він написав власноруч.
8. Берингову протоку доречніше було б назвати протокою Семена Дежньова, який відкрив його ще в 17-му столітті. Однак звіт Дежньова застряг в бюрократичних жорнах і був знайдений лише після експедицій Берінга.
9. Морська частина Першої експедиції (перехід з Камчатки до Берингову протоці, плавання по Північному Льодовитому океану і назад) тривала 85 днів. А для того, щоб добратися по суші з Петербурга в Охотськ, Берингу і його команді знадобилося 2,5 року. Зате була складена докладна карта шляху з європейської частини Росії в Сибір з описом доріг і населених пунктів.
10. Експедиція була дуже успішною. Карта морських берегів і островів, складена Берингом і його підлеглими, була дуже точною. Це взагалі була перша карта північній частині Тихого океану, складена європейцями. Її перевидали в Парижі і Лондоні.
11. У ті часи Камчатка був досліджена вкрай погано. Для того, щоб дістатися до Тихого океану, вантажі експедиції перевозили на собаках по суші через весь півострів на відстань понад 800 кілометрів. До південного краю Камчатки від місця перенесення було якихось 200 км, які цілком можна було пройти морем.
12. Друга експедиція була цілком і повністю ініціативою Берінга. Він розробив її план, контролював постачання і займався кадровими питаннями - передбачалося участь понад 500 фахівців.
13. Берінг відрізнявся фанатичною чесністю. Така риса не припала до вподоби владі в Сибіру, які розраховували неабияк поживитися під час постачання такої великої експедиції. Тому Берингу доводилося витрачати час, спростовуючи надходили на нього доноси і контролюючи весь процес поставок для своїх підопічних.
14. Друга експедиція була більш амбітною. Її план дослідження Камчатки, Японії, берегів Північного Льодовитого океану і північного американського узбережжя Тихого океану назвали Велика Північна експедиція. Тільки підготовка припасів до неї зайняла три роки - кожен цвях потрібно було везти через всю Росію.
15. Місто Петропавловськ-Камчатський заснований під час Другої експедиції Берінга. До експедиції поселень в Петропавлівській бухті не було.
16. Підсумки Другої експедиції можна вважати катастрофою. Російські моряки дісталися до Америки, але з огляду на виснаження запасів змушені були відразу повернути назад. Суду втратили один одного. Корабель, капітаном якого був А. Чириков, хоч і втративши частину екіпажу, зумів дістатися до Камчатки. А ось "Святий Петро", на якому йшов Берінг, розбився на Алеутських островах. Берінг і велика частина команди померли від голоду і хвороб. З експедиції повернулися всього 46 чоловік.
17. Другу експедицію погубило рішення шукати неіснуючі Компанійські острова, нібито що складаються з чистого срібла. Через це кораблі експедиції замість 65-й паралелі йшли по 45-й, що подовжило їх шлях до американських берегів практично вдвічі.
18. Свою роль у невдачі Берінга і Чирикова зіграла і погода - все плавання небо було закрите хмарами і моряки не могли визначити свої координати.
19. Дружина Берінга була шведкою. З десяти народжених у шлюбі дітей шестеро померли в дитинстві.
20. Після виявлення могили Берінга і ексгумації останків моряка з'ясувалося, що він, всупереч сформованій думці, помер не від цинги - його зуби виявилися цілими.
