Філософ-просвітитель Вольтер (1694 - 1778) не був світилом ні в одній з галузей науки або мистецтва, якими він займався. Він не висунув своїх філософських ідей або концепцій. Вольтер був далекий від природничо-наукових відкриттів. Нарешті, його віршовані, драматичні та прозові твори не йдуть в порівняння з Буало або Корнелем. Однак здатність Вольтера ясним живою мовою викладати власні або чужі думки, його твердість і прямота, популярність і доступність зробили його найбільшим популяризатором загальної історії філософії і культури.
При цьому Вольтер не займався виключно загальними питаннями філософії, науки і культури. Письменник брав активну участь в несправедливих, на його думку, судові процеси, допомагаючи підсудним матеріально і юридично. У своєму маєтку в Швейцарії він дав притулок десяткам французьких емігрантів. Нарешті, Вольтер підтримував талановитих молодих акторів і письменників.
1. Вперше псевдонім "Вольтер" з'являється на поставленої і виданої в 1718 році трагедії "Едіп". Справжнє ім'я автора - Франсуа-Марі Аруе.
2. Вольтер, завдяки своєму хрещеному батьку абата Шатонеф, ознайомився з критикою релігії раніше, ніж з її постулатами. Старший брат маленького вільнодумця був щиро віруючою, за що Вольтер написав на нього масу епіграм. У сім років Вольтер розчулював відвідувачів аристократичних салонів, декламуючи напам'ять опозиційні вірші.
3. Серед віршованого спадщини Вольтера є звернення солдата-інваліда з проханням призначити йому пенсію. Солдат попросив юного вихованця єзуїтського коледжу написати прохання, а отримав мало не поему. Втім, вона звернула на себе увагу і пенсію інваліду призначили.
4. Освіта Вольтера в єзуїтському коледжі спростовує страшилки про всепроникною єзуїтській руці. Вільнодумство вихованця було добре відомо викладачам, але вони не вжили жодних репресивних заходів щодо Вольтера.
5. Вперше Вольтер піддався репресіям в 1716 році за комічні (з його точки зору) куплети про померлого короля Людовіка ХIV і прийняв владу регента. Поета вислали в розташований недалеко від Парижа замок Сюллі, де він весело проводив час в однодумцями і однодумницями.
Замок Сюллі. Відповідне місце для посилання
6. Перший "термін" в Бастилії Вольтер, як говорив персонаж одного відомого радянського фільму, "сам собі з підлоги підняв". Він написав чергові куплети, в яких мило звинуватив регента Орлеанського в кровозмішення і отруєннях. Автора куплетів не знали, але Вольтер в приватній розмові люто доводив негласного співробітнику поліції, що куплети написав саме він. Результат був передбачуваний - 11 місяців у в'язниці.
7. Уже в 30 років Вольтера вважали головним французьким літератором сучасності. Це не завадило кавалеру де Рогань наказати слугам побити письменника прямо на ганку великосвітського салону. Вольтер кинувся по допомогу до тих, кого він вважав друзями, проте герцоги і графи лише посміялися над побитим простолюдином - розправи з допомогою слуг були тоді в ходу серед знаті. Ніхто не вірив в сміливість Вольтера, але той все ж викликав кривдника на дуель. Де Роган прийняв виклик, але тут же наскаржився рідні, і Вольтер знову відправився в Бастилію. Випустили його тільки з умовою виїзду з Франції.
Бастилія. У ті роки письменників лякала не критика, а ці стіни
8. Книга Вольтера "Англійські листи" розглядалася Паризьким парламентом. Парламентарії за те, що книга була противна добрим звичаям і релігії, засудили її до спалення, а автора і видавця до Бастилії. Кращою рекламної акції в ті часи було важко придумати - новий тираж відразу друкували в Голландії, а книга різко піднімалася в ціні - читачів тоді ще не додумалися переслідувати. Ну, а від Бастилії Вольтер зник за кордоном.
9. Найвдалішим твором Вольтера потрібно вважати драму "Принцеса Наваррська". Вона не завжди входить до переліку головних творів літератора, але гонорар за неї було отримано чудовий: 20 000 франків одноразово, місце офіцера королівського двору і обрання до Французької академії.
10. Вольтер був дуже щасливим фінансистом. У Франції в ті роки акціонерні компанії і суспільства створювалися і лопалися десятками в день. У 1720 році збанкрутував навіть Державний банк. А письменник в цій Мудн воді зумів скласти початок свого досить великого капіталу.
11. Рівень моральності тієї епохи взагалі і Вольтера зокрема говорить історія з маркізом де Сен-Ламбер, також академіком. Вольтер протягом 10 років був коханцем Емілі Дю Шатле, причому всюди Емілі, Вольтер і її чоловік жили разом, не приховуючи відносин. В один прекрасний день Сен-Ламбер змінив Вольтера в серці Емілі, яка була старша за нього на 10 років. Письменникові довелося змиритися і з фактом зради, і з тим, що всі продовжували жити разом. Пізніше Вольтер був отмщён - Сен-Ламбер точно таким же чином відбив коханку у одного з головних літературних суперників Вольтера Жана-Жака Руссо.
Емілі дю Шатле
12. Перше власне житло у Вольтера з'явилося тільки після 60 років. Переїхавши до Швейцарії, він спочатку купив садибу Деліс, а потім маєток Ферне. Справа була не в грошах - письменник був уже цілком забезпеченою людиною. Положення Вольтера з його вільнодумством у всіх монархіях час від часу ставало дуже хитким. Нерухомість коштувало купувати тільки в республіканській Швейцарії.
13. У маєтку Ферні при покупці значилося вісім будинків. Вольтер своїми грошима і зусиллями вдихнув в нього нове життя. За кінець його життя в Ферні жило 1 200 осіб, яким письменник побудував житло і дав гроші на обзаведення. Багато хто з переселенців було годинникарями. Російська імператриця Катерина, листувався з Вольтером, купувала у них сотні годин.
Ферні. Місце, де був щасливий не тільки Вольтер
14. Вольтер видавав свої полемічні і пропагандистські твори не тільки під своїм ім'ям і псевдонімами. Він запросто міг підписати памфлет ім'ям померлого і навіть ще живе відомої людини.
15. Перед смертю Вольтер ні висповідався, тому його племінник, абат Міньо, швидко і таємно поховав тіло дядька в своєму абатстві. Заборона ховати безбожника в освяченій землі прийшло надто пізно. У 1791 році останки Вольтера були перенесені в паризький Пантеон. Під час Реставрації труну Вольтера віднесли до підвалу. У 1830 труну повернули в Пантеон. А коли в 1864 році родичі побажали повернути серце Вольтера, що зберігалося у них, нації, виявилося, що труну Вольтера, як і стояв поруч труну Руссо порожні. За туманним чутками, останки великих людей спалили в 1814 році негашеного вапном.
