Пустеля Атакама відома тим, що в ній опади випадають надзвичайно рідко: в деяких місцях дощів не було кілька сотень років. Тут цілком помірна температура і нерідко бувають тумани, але через свою сухості рослинний і тваринний світ небагатий. Проте, жителі Чилі навчилися справлятися з особливостями своєї пустелі, добувати воду і організовувати захоплюючі тури по піщаних курганах.
Основні характеристики пустелі Атакама
Багато хто чув, ніж знаменита Атакама, але не знають, в якій півкулі вона знаходиться і як утворилася. Саме сухе місце на Землі витягнуто з півночі на південь в західній частині Південної Америки і затиснуте між Тихим океаном і Андами. Ця територія площею понад 105 тисяч квадратних кілометрів належить Чилі та межує з Перу, Болівією та Аргентиною.
Незважаючи на те, що це пустеля, клімат тут складно назвати спекотним. Температура вдень і вночі коливається в помірному діапазоні і змінюється в залежності від висоти над рівнем моря. Більш того, Атакаму можна навіть назвати холодної пустелею: влітку тут не більше 15 градусів тепла, а взимку температура піднімається в середньому до 20 градусів. Через низьку вологості повітря високо в горах не утворюється льодовиків. Перепад температур в різний час доби викликає часті тумани, це явище більше притаманне зими.
Чилійську пустелю перетинає лише одна річка Лоа, русло якої проходить в південній частині. Від інших річок залишилися тільки сліди, і то, за підрахунками вчених, води в них немає вже більше ста тисяч років. Зараз ці ділянки є острівцями-оазисами, де ще зустрічаються квітучі рослини.
Причини формування пустельній місцевості
Виникнення пустелі Атакама пояснюється двома головними причинами, пов'язаними з її місцем розташування. На материку розкинулися довгою смугою Анди, які перешкоджають попаданню води в західну частину Південної Америки. Тут затримується велика частина опадів, які формують басейн Амазонки. Лише маленька дещиця з них іноді досягає східній частині пустелі, але цього не вистачає, щоб збагатити всю територію.
Іншу сторону посушливого району омиває Тихий океан, звідки, здавалося б, повинна потрапляти волога, але й цього не відбувається через холодної Перуанської течії. У цій області діє такий феномен, як температурна інверсія: повітря зі збільшенням узвишшя не охолоджується, а стає тепліше. Таким чином, волога не випаровується, отже, опадам нізвідки сформуватися, адже навіть вітру тут сухі. Ось чому найсухіша пустеля позбавлена води, адже вона з двох боків огороджується від надходження вологи.
Флора і фауна в Атакаме
Відсутність води робить цю місцевість непридатною для життя, тому тут мало тварин і відносно небагата рослинність. Втім, кактуси різних видів в посушливому місці зустрічаються практично повсюдно. Більш того, вчені налічують кілька десятків різних видів, у тому числі ендеміків, наприклад, представники роду копьяпоа.
Більш різноманітна рослинність зустрічається в оазисах: тут по руслах висохлих річок ростуть смужки невеликих лісів, що складаються переважно з чагарникових рослин. Їх називають галерейними і сформовані вони з акацій, кактусів і мескитового дерев. У центрі пустелі, де особливо сухо, навіть кактуси невеликі, а ще можна побачити густі лишайники і навіть то, як зацвіла тилландсия.
Поблизу з океаном зустрічаються цілі колонії птахів, які гніздуються на скелях і добувають їжу з моря. Тварин тут можна зустріти тільки поблизу с поселеннями людей, зокрема, вони ж їх і розводять. Дуже популярними видами в пустелі Атакама є альпака і лами, здатні переносити нестачу води.
Освоєння пустелі людиною
Жителів Чилі не лякає відсутність води в Атакаме, адже на її території проживає більше мільйона чоловік. Звичайно, велика частина населення вибирає в якості місця проживання оазиси, в яких будують невеликі міста, але навіть посушливі ділянки вже навчилися обробляти і отримувати з них незначний урожай. Зокрема, завдяки зрошувальних систем в Атакаме ростуть томати, огірки, маслини.
За роки проживання в пустелі люди навчилися забезпечувати себе водою навіть при мінімальній вологості. Вони придумали унікальні пристрої, звідки беруть воду. Назвали їх туманоуловітелі. Конструкція складається з циліндра висотою до двох метрів. Особливість полягає у внутрішній будові, де розташовані нитки нейлону. Під час туману на них накопичуються краплі вологи, які падають в бочку знизу. В добу прилади допомагають добути до 18 літрів прісної води.
Раніше, до 1883 року цю область належала Болівії, але через ураження країни у війні пустеля була передана у володіння чилійського народу. До сих пір ведуться суперечки щодо цієї місцевості через наявність в ній багатих родовищ корисних копалин. Сьогодні в Атакаме добувають мідь, селітру, йод, буру. Після випаровування води сотні тисяч років тому на території Атакама утворилися солоні озера. Зараз це ті місця, де знаходяться багатющі родовища кухонної солі.
Цікаві факти про пустелю Атакама
Пустеля Атакама - дуже дивна по своїй природі, адже через своїх особливостей може підносити незвичайні сюрпризи. Так, через відсутність вологи тут не розкладаються трупи. Померлі тіла буквально висихають і перетворюються в мумії. В ході досліджень цієї місцевості вчені нерідко знаходять поховання індіанців, тіла яких позсихалися тисячі років тому.
У травні 2010 року сталося дивне для цих місць явище - сніг валив з такою силою, що в містах з'явилися величезні замети, затруднившие рух на дорозі. В результаті відбулися збої в роботі електростанцій і обсерваторії. Такого явища тут ніхто ще не бачив, і пояснити його причини так і не вийшло.
Радимо прочитати про пустелі Наміб.
У центрі Атакама знаходиться найсухіша частина пустелі, яку прозвали Місячної долиною. Таке порівняння їй дали через те, що бархани нагадують фото поверхні супутника Землі. Відомо, що центр космічних досліджень проводив випробування марсохода саме в цій місцевості.
Ближче до Анд пустеля переходить в плато, на якому розкинулося одне з найбільших гейзерних полів в світі. Ель Татіо з'явилося через вулканічну активність Анд і стало ще однією дивовижною складової унікальною пустелі.
Пам'ятки чилійської пустелі
Головною визначною пам'яткою пустелі Атакама є рука гіганта, наполовину висунутися з піщаних барханів. Її ще називають Рука пустелі. Її творець, Маріо Іраррасабаль, хотів показати всю безпорадність людини перед обличчям непохитних пісків нескінченної пустелі. Знаходиться пам'ятник глибоко в Атакаме, далеко від населених пунктів. Його висота - 11 метрів, а виконаний він з цементу на каркасі зі сталі. Нерідко на картинках або відео зустрічається цей пам'ятник, так як користується популярністю у чилійців і гостей країни.
У 2003 році в місті Ла Норія, який вже давно покинутий жителями, знайшли дивну висохле тіло. За своєю конституцією його не змогли приписати до людського виду, чому прозвали знахідку Гуманоїдом Атакама. На даний момент все ще ведуться суперечки щодо того, звідки в місті взялася ця мумія і кому вона належить насправді.
