Алфавіт - ключ до знань. Вивчаючи алфавіт, ми робимо перший і самий крок до систематичного знайомству з наукою і культурою, отримуємо незамінний інструмент для здобуття нових знань.
Вважається, що перший буквений алфавіт з'явився, в 13-м столітті до н. е., коли фінікійці зробили вирішальний перехід від значків, що позначають слова, до знаків, що позначає звуки. Практично всі існуючі алфавіти є нащадками фінікійського, або ханаанского листи. У фінікійському алфавіті літери позначали тільки приголосні звуки і їх вистачало. Втім, і в сучасній російській переважна більшість текстів залишаться зрозумілими, якщо написати їх тільки приголосними буквами.
Історія російського алфавіту простежується досить чітко. Він походить від болгарської кирилиці, яку Кирило і Мефодій поступово адаптували спочатку до старослов'янського мови, а потім і до давньоруському. Російський алфавіт розвивався як живий організм - з'являлися нові літери, зникали деякі рідковживані або зовсім непотрібні. Нинішню версію російського алфавіту можна датувати одна тисяча дев'ятсот сорок дві роком. Тоді вживання букви "е" стало обов'язковим, відповідно, в алфавіті стало налічуватися 33 літери.
Ось деякі цікаві факти про російській алфавіті:
1. В кирилиці було 49 букв. Поступово їх кількість зменшилася до 32, а потім знову трохи зросла за рахунок "е".
2. Найчастіше в російській мові вживається буква "о". Найрідкісніша буква в російській писемності - твердий знак.
3. Буква "про" старше за все алфавіту на 2 000 років. У слові "обороноздатність" вона вживається 8 разів.
4. Буква "й" займає досить високе 23-е місце з 33 по частоті вживання, але при цьому з неї починаються всього 74 слова.
5. У російській мові немає слів, що починаються на м'який і твердий знаки і "и".
6. Буква "ф" зустрічається виключно в словах іноземного походження.
7. Петро I, реформуючи правопис, прибрав з алфавіту літери "ксі", "омега" і "пси". Імператор хотів прибрати ще чотири букви і все надрядкові знаки, але протидія священиків було настільки сильним, що навіть шалений Петро був змушений відступити. Ломоносов пізніше назвав реформу Петра I перевдяганням букв з зимових шуб в лётнюю одяг.
8. Букву "е" придумали ще в 1783 році, але остаточно включили в алфавіт лише через півтора століття. Прізвище героя "Анни Кареніної" була "Левін". У Левіна його перейменували друкарські робітники. Проте, пізніше Андрій Білий і Марія Цвєтаєва принципово не вживали цю букву. У 1956 році її знову зробили факультативної. У Російському Інтернеті палкі суперечки про "е» не вщухали до 2010 років.
9. Твердий знак і зараз не найпростіша у вживанні буква, а до реформи 1918 року її попередниця, що іменувалися "єр", була наріжним каменем грамотності. Її потрібно було ставити за особливими правилами на кінці слів (але не всіх), що закінчуються на приголосну. Практично на будь-якій книжковій сторінці було більше 50 "еров". Всі "єри", виписані з "Війни і миру", зайняли б 70 сторінок.
10. У ході реформи 1918 року через алфавіту видалили дві останні букви, і останньої стала "я". У певних колах реформу трактували так: "Більшовики поставили людську індивідуальність на останнє місце".
11. Відповідним чином витлумачили і видалення з абетки літери "миро" - нова влада відмовляє православним в миропомазанні.
12. Кирилиця грунтувалася на грецькому алфавіті, тому в російській і грецькому алфавіті порядок розміщення букв дуже схожий. З буквами, що позначають звуки, яких немає в грецькому, Кирило і Мефодій надійшли просто і логічно - воно розмістили їх перед самими схожими грецькими ( "б" перед "в", "ж" перед "з"), або поставили їх в кінець списку .
13. За винятком лічених одиниць, все слова, що починаються з "а", запозичені. Наприклад, "алфавіт". Але слово "абетка" - споконвічно російське.
14. Відомий письменник Олександр Солженіцин вже в 1970 роки пропонував повернути в російський алфавіт "ять" і "ер".
15. Буква "е" з'явилася в алфавіті після запозичення іноземних слів з відповідним звуком. До цього необхідності в ній не було. Та й зараз у багатьох словах, особливо на кінці, її замінює "е", наприклад, "пенсне".