Олександр Порфирович Бородін (1833 - 1877) був одним з небагатьох людей нового часу, які зуміли домогтися видатних досягнень в двох діаметрально протилежних областях. Доживи він до 1960-х років, його б потішили суперечки фізиків і ліриків. Швидше за все, він не зрозумів би самого предмета спору. По крайней мере, його життя, в якій знайшлося місце і великим музичним творам, і видатним науковим відкриттям, що не свідчить про наявність непримиренного протиріччя між науковим і творчим складами розуму.
1. Олександр Бородін був незаконнонародженим сином грузинського князя і дочки військового. Князь не міг визнати хлопчика своїм сином, але прийняв в його долі велику участь, а перед смертю видав мати майбутнього композитора заміж, маленькому Саші дав вільну (його просто були змушені при народженні записати кріпаком), і купив їм будинок.
2. Авдотья Костянтинівна, мати хлопчика, не чула в ньому душі. Шлях до гімназії Олександру був закритий, але його домашнім навчанням займалися кращі педагоги. А коли настав час здобувати вищу освіту, мати дала хабар, і чиновники Казенної палати записали Олександра Бородіна купцем. Це дозволило йому скласти іспити за гімназійний курс і записатися в Медико-хірургічної академії вільним слухачем.
3. Здібності Олександра проявилися дуже швидко: в 9 років він вже писав складні музичні твори, а роком пізніше серйозно захопився хімією. Крім того, він непогано малював і ліпив.
4. Після закінчення академії Бородін був цілком поглинений хімією, згадуючи про музику хіба що під час відвідування театрів. Повернуло його інтерес до музики знайомство з Катериною Протопопова. Красуня-піаністка важких хворіла і змушена була лікуватися в Європі. Бородін супроводжував Катерину під час її поїздки в Італію, благо тамтешня хімічна школа викликала в ньому професійний інтерес. Молоді люди закономірно зблизилися і побралися.
5. Дружина Бородіна страждала на тяжку форму астми. Навіть при повному дотриманні режиму у неї іноді траплялися важкі напади, по час яких чоловік виступав і в ролі лікаря, і в ролі доглядальниці.
6. Бородін все життя вважав себе хіміком, а до музики ставився як до хобі. Але в Росії наука - не найкращий шлях до матеріального благополуччя. Тому навіть вже будучи академіком Медико-хірургічної академії, Бородін підробляв викладанням в інших вузах і робив переклади.
7. З ще меншим пієтетом ставилися до захоплення Олександра Порфировича музикою його колеги. Відкрив Бородіну дорогу у велику хімію видатний учений Микола Миколайович Зінін вважав, що музика відволікає вченого від серйозної роботи. Причому ставлення Зинина до музики не змінилося навіть після тріумфальної прем'єри Першої симфонії Бородіна.
Н. Н. Зінін
8. У світі Бородін відомий як композитор, про його заняттях хімією, незважаючи на 40 наукових робіт і реакцію, названу його ім'ям, знають тільки фахівці.
9. Ноти Бородін записував олівцем, а щоб вони довше зберігалися, обробляв папір яєчним білком або желатином.
10. Бородін входив в "Могутню купку" - відому п'ятірку композиторів, які прагнули втілити в музиці російську національну ідею.
11. Олександр Порфирович написав дві симфонії і два квартети. Всі ці твори були одними з перших в Росії в своїх жанрах.
12. Над своїм найбільшим твором - оперою "Князь Ігор" - композитор працював майже два десятиліття, але так і не встиг закінчити свою працю. Завершили роботу і зробили оркестровку А. Глазунов і Н. Римський-Корсаков. Опера була вперше виконана в 1890 році - через три роки після смерті Бородіна - і мала грандіозний успіх.
Сучасна постановка опери "Князь Ігор"
13. Вчений і композитор був відомий і своєю громадською роботою. Він активно працював на Жіночих лікарських курсах при Військово-медичної академії, і протестував проти їх ліквідації. Причина ліквідації було просто сміховинна: військові вирішили, що жіночі курси - не їхня профіль (хоча 25 випускниць брали участь в російсько-турецькій війні). У Військовому міністерстві обіцяли зберегти фінансування. Петербурзька міська дума вирішила, що на збереження курсів буде потрібно 15 000 рублів замість 8 200, обіцяних військовими. Оголосили передплату, по якій зібрали 200 000 рублів. Курси, як легко здогадатися за розмірами суми, наказали довго жити.
14. Олександр Порфирович Бородін був людиною вкрай розсіяним. Є чимало історій про це, і багато здаються перебільшеними. Але ось те, що він регулярно плутав номери лекційних аудиторій і робочі дні з вихідними, правда. Втім, у такий неуважності може бути цілком прозаїчне пояснення: крім занять хімією і музикою йому часто доводилося не спати ночами, доглядаючи за хворою дружиною.
15. 15 лютого 1887 Бородін з нагоди Масляної зібрав у своїй службовій квартирі безліч друзів. В ході веселощів Олександр Порфирович схопився за груди і впав. Незважаючи на присутність відразу кількох відомих медиків, врятувати його не вдалося. Втім, від наслідків обширного інфаркту медикам і зараз вдається врятувати далеко не всіх.
