Землетрус - одне з найстрашніших явищ природи. Деякі підземні поштовхи мають жахливої руйнівною силою, міць якої цілком порівнянна з ядерної бомбардуванням. Протистояти почався землетрусу неможливо - в розпорядженні людини поки немає інструментів відповідної потужності.
Ускладнюється вплив землетрусів тим, що вони практично непередбачувані, тобто завжди відбуваються несподівано. У сейсмологію вкладаються сили і засоби - збиток від великих землетрусів обчислюється мільярдами доларів, не кажучи вже про людські жертви. Однак за десятиліття серйозних досліджень вчені не просунулися далі визначення сейсмічно небезпечних районів. Пророцтва навіть посилення сейсмічної активності, не кажучи вже про поодинокі землетрусах, поки залишаються долею екстрасенсів і інших шарлатанів. У реальному світі людям залишається тільки будувати будівлі з урахуванням сейсмічних вимог і швидше організовувати рятувальні операції.
1. За останні 400 років від землетрусів і їх наслідків загинули більше 13 мільйонів чоловік.
2. Потужність землетрусу дуже важко оцінити об'єктивно. 12-бальна шкала, розроблена американцями Чарльзом Ріхтером і Бено Гутенбергом, і потім вдосконалена іншими вченими, досить суб'єктивна. Вимірювання енергії, що виділяється при землетрусі, т. Н. магнітуди, набагато об'єктивніше, але магнітуда може погано корелювати з наземними наслідками землетрусів. Епіцентр землетрусу може перебувати на глибині від декількох до 750 км, тому впливу двох землетрусів однакової магнітуди можуть серйозно відрізнятися. Крім того, навіть в межах однієї зони руйнувань фіксувалися випадки, коли будови, що стоять на кам'яній основі або твердому грунті, витримували підземні поштовхи, тоді як подібні будови на інших грунтах руйнувалися.
Чарльз Ріхтер
3. В Японії фіксують в середньому 7 500 землетрусів на рік. З початку XVII по середину ХХ століття в країні було 17 землетрусів, в результаті яких загинуло понад тисячу осіб. 
4. Одне з найбільш руйнівних в історії людства землетрусів сталося 1 листопада 1755 в Португалії. Три поштовху практично стерли столицю країни Лісабон з лиця Землі. У цей день католики відзначають День всіх святих, і вранці, коли стався землетрус, переважна більшість населення знаходилося в церквах. Масивні храми не встояли перед стихією, поховавши під своїми уламками тисячі людей. Ті, кому пощастило вижити, інстинктивно побігли до моря. Стихія, немов знущаючись, дала їм близько півгодини часу, а потім накрила гігантською хвилею, висота якої перевищувала 12 метрів. Ситуацію ускладнили почалися пожежі. Було знищено 5 000 будинків і 300 вулиць. Загинули, за оцінками, до 60 000 чоловік.
Лісабонський землетрус. картина сучасника
5. У 1906 році землетрус зруйнував Сан-Франциско. Тоді ще не існувало ні Лас-Вегас, ні Ріно, тому Сан-Франциско був столицею всього Східного узбережжя Сполучених Штатів. В результаті поштовхів по грунті в Сан-Франциско пішли тріщини, що руйнували будинки тисячами. Пожежа не змусив себе довго чекати. Тріщини порвали водопровідні труби, і у пожежників не було води. До того ж в місті розташовувався великий газовий завод, вибух якого перетворив вулиці в пекло. Безіменний телеграфіст залишився на робочому місці і сухим телеграфною мовою передавав в Нью-Йорк хронологію трагедії, що називається, в прямому ефірі. Без даху над головою залишилися 200 000 чоловік. Було зруйновано близько 30 000 будинків. Тисячі життів врятувала схильність американців будувати будинки з дерева мінімально можливої товщини - замість того, щоб загинути під завалами з цегли і бетону, які постраждали потрібно було вибратися з-під купи дощок. Число жертв не перевищило 700.
6. Напередодні землетрусу в Сан-Франциско приїхали зірки італійської музики на чолі з Енріко Карузо. Карузо спочатку в паніці вискочив на вулицю. Якийсь спритний американець продав йому і колегам карету з кіньми за 300 доларів (перші легендарні автомобілі "Ford T", які з'являться через два роки, будуть коштувати 825 доларів). Карузо встиг навіть повернутися в готель за речами, і італійці в паніці покинули місто.
7. На стику XIX і XX століть італійське місто Мессіна пережив 4 землетрусу за 14 років. Розглядалося більш ранній досвід - в 1783 році місто було зруйноване підземними поштовхами. Люди не зробили жодних висновків з трагедій. Будинки і раніше будувалися без цементу, стояли на жалюгідних фундаментах, причому близько один від одного. В результаті не найсильніше за мірками сейсмологів землетрус 28 грудня 1908 року віднесло мінімум 160 000 життів. Вулканолог Франсуа Пере сказав, що якби жителі Мессіни жили в наметах, ніхто б не загинув. Першими на допомогу мессінцам прийшли російські моряки з гардемаринскую ескадри. Вони безстрашно шукали вцілілих жителів серед руїн, врятували понад 2 000 чоловік, а тисячу перевезли в лікарні Неаполя. У Мессіні вдячні городяни встановили пам'ятник російським морякам.
Мессіна після землетрусу 1908 року
Російські моряки на вулицях Мессіни
8. У Мессіні в грудні 1908 роки гастролювала, трупа комедіантів, в якій брали участь два брата. У братів Мікеле і Альфредо була собака. У ніч на 28 грудня пес почав несамовито гавкати, розбудивши весь готель. Він спочатку захопив господарів до дверей в готель, а потім потягнув їх за місто. Так собака врятувала життя братів. У ті роки панувала гіпотеза, що пояснює неспокійна поведінка тварин перед землетрусом тим, що вони відчувають нечутні людям попередні поштовхи. Однак ретельна перевірка показань сейсмічних станцій показала, що ніяких попередніх поштовхів не було - фатальні поштовхи були єдиними.
9. Безпечність по відношенню до землетрусів не можна назвати виключно італійської національною рисою. На іншому краю світу, в Японії, землетрусу відбуваються, як уже вказувалося, постійно. Столицю країни Токіо до початку ХХ століття землетрусу руйнували чотири рази. І кожен раз японці відбудовували місто заново все тими ж будинками з жердин і паперу. Центр міста, звичайно, був забудований кам'яними будинками, але без найменшого обліку сейсмічної небезпеки. 1 вересня 1923 року двохмільйонний місто вразила серія підземних поштовхів, що зруйнували десятки тисяч будинків і будівель. У Токіо того часу активно користувалися газом, тому явище, яке пізніше назвуть "вогненний шторм", почалося негайно. Тисячі людей згоріли живцем в будинках і на вулицях. У місті та префектурі Токіо загинули близько 140 000 чоловік. Сильно постраждав і місто Йокогама.
Японія, 1923 рік
10. З землетрусу 1923 японці зробили правильні висновки. У 2011 році вони пережили найпотужніший землетрус в історії своєї країни. Епіцентр знаходився в морі, і система оповіщення встигла передати сигнал тривоги. Підземні поштовхи і цунамі все ж зібрали свої криваві жнива - загинули близько 16 000 чоловік, але жертв могло бути набагато більше. Економічні збитки був величезним, проте катастрофічних втрат вдалося уникнути.
Японія, 2011 рік
11. Урожайним на землетрусу був 1960 рік. 21 лютого "трусонуло" алжирський місто Мелузов - 47 загиблих, 88 поранених. 29 лютого землетрус стався в сусідньому Марокко - 15 000 загиблих, 12 000 поранених, місто Агадір зруйнований, його відбудували на новому місці. 24 квітня стихія потурбувала Іран, забравши 450 життів жителів міста Лар. Але враження від цих землетрусів стемніє 21 травня, коли в Чилі вибухнуло найпотужніше поки землетрус за всю історію спостережень - його магнітуда склала 9,5 бала.
Наслідки землетрусу в Агадире. Король Марокко сказав, що якщо волею Аллаха місто було зруйноване, то волею людей він буде відбудований в іншому місці
12. 21 травня 1960 року південну частину Чилі потрясла серія потужних поштовхів. Чи не регіон спочатку обрушилися три підземні поштовхи, а потім три величезні хвилі. Хвиля заввишки 5 метрів дійшла до Аляски. Постраждало все узбережжя Тихого океану. Люди загинули навіть на Гавайських островах, хоча там вчасно отримали попередження і провели евакуацію. Цунамі накрило і багатостраждальну Японію, причому вночі - 100 загиблих навіть з урахуванням отриманого попередження. Загиблі були і на Філіппінах. У Чилі ж було не до рятувальних робіт - над потерпілим районом спочатку виникла загроза затоплення, а потім почали прокидатися вулкани. Чилійці, 500 000 яких залишилися без даху над головою, впоралися лише повним напруженням усіх сил і з міжнародною допомогою. За оцінками, загинули від 3 000 до 10 000 чоловік.
На вулицях чилійського міста після землетрусу
Відлуння землетрусу в Чилі торкнулися практично половину планети
13. Кілька катастрофічних землетрусів вже відбулися в XXI столітті. Японське вже згадувалося, ще одне також торкнулося азіатський континент. 26 грудня 2004 року в Індійському океані сталися поштовхи магнітудою 9,1 - 9,3 бала - одні з найпотужніших в історії. Цунамі обрушився на всі берега Індійського океану, загиблі були навіть в ПАР, яка розташована в 7 000 км від епіцентру землетрусу. Офіційно вважається, що загинуло 230 000 чоловік, проте дуже багато тіл 15-метрова хвиля, яка обрушилася на азіатські береги, забрала в море.
14. 12 січня 2010 року на острові Гаїті стався близько двох десятків підземних поштовхів. Магнітуда найпотужніших становила 7 балів. Столичний місто Порт-о-Пренс був повністю зруйнований. У країнах зі слабкою економікою основна маса населення зазвичай зосередилася в столиці. Гаїті не виняток. Тому настільки жахливо виглядає кількість жертв. Без всяких цунамі і пожеж в Порт-о-Пренсі загинули понад 220 тисяч осіб.
Жителі Гаїті звикли не губитися в складних ситуаціях. Мародерство відразу після землетрусу
15. Найбільші за кількістю жертв землетрусу в Росії відбулися в 1952 році на Курильських островах і в 1995 році на Сахаліні. Про цунамі, що знищили місто Північно-Курильськ, офіційно не повідомлялося. Орієнтовно в зруйнованому 18-метровою хвилею місті загинуло близько 2 500 осіб. У Сахалінському Нефтегорске, який також був зруйнований на 100%, загинули 2 040 осіб.
Нефтегорськ після землетрусу вирішили не відновлювати
