Фактично повсякденне життя будь-якої людини, незалежно від його майнового або суспільного становища, це постійний вибір меншого з двох зол. Тягтися на ненависну роботу або попити пивка, сидячи біля телевізора. Боротися за кар'єрне підвищення з солідною надбавкою до зарплати або залишитися на старому місці в сформованому колективі. Приєднати Крим, знаючи, що по голівці за це не погладять, або закрити очі на вельми можливу загибель тисяч співвітчизників.
У низці таких виборів пройшла і життя Олександра Невського (+1220 - +1263). Російський князь постійно стояв перед важкими дилемами. Із заходу накочували лицарі Хреста, які і своїх же одновірців стратили тисячами. На сході постійно чергували степовики, яких не грабували Русь тільки тоді, коли знали, що російські ще особливо не розплодилися, та й взяти у них поки особливо нічого.
Вчинки Олександра Невського, його політика, якщо розглядати кожен випадок окремо від загального контексту, дають привід для критики і питань прихильникові практично будь-якої точки зору, від західників до патріотів. Чому це він громив різноманітних носіїв європейської цивілізації і тут же їхав на уклін в Орду? А чому він за допомогою батога, а іноді і меча, переписав новгородців і змусив їх платити данину? Адже Новгород, як підкреслюють критики, ніколи не був захоплений татарами! А поганий Олександр, замість того, щоб здати місто чужинцям, які просто знищили б оплот російської демократії, заплатив татарам данину. Тепер нащадки тих новгородців, які при першій небезпеці звали на допомогу будь-якого більш-менш серйозного князя, щоб тут же вигнати його після вичерпання небезпеки, розповідають, як мужньо батьки боролися за демократію, сиріч, за право нікому, ніколи нічого не платити І при цьому отримувати військову захист.
Прижиттєвих портретів з Олександра Невського не писали, тому найчастіше князя представляють в образі героя Миколи Черкаського у фільмі "Олександр Невський"
Політика Олександра Невського відрізнялася винятковою прагматизмом. Де потрібно - терпіти. Де можливо - домовитися. Де потрібно воювати - бити так, щоб суперник вже не піднявся. Перемогу на Чудському озері Олександр організував за 100 з гаком років до розпіарених боїв під Креси і Пуатьє, після яких лицарів-залізних дроворубів високого ступеня знатності простолюдини ганяли по Європі дрекольем і ганчірками різного ступеня свіжості. Змушує життя заради виживання народного схилити шию перед раттю східних тисячників - доведеться. Навряд чи думав Олександр про своє майбутнє місце в історії. Мінімум половину свого недовгого життя судилося йому було провести в нескінченних подорожах з Заходу на Схід. Та ще й у ставці ханів потрібно було посидіти коли місяць, а коли і рік. Положення іноді зобов'язувало, а коли і вимагало ризикувати життям заради підвладних земель.
1. Вже дитинство княжича Олександра, сина неспокійного князя Ярослава Всеволодовича і внука Всеволода Велике Гніздо, показало - спокійного життя хлопчикові чекати не доводиться. Не встигли маленького Олександра постригти - присвятити в воїни - як на сході Російська рать зазнала приголомшливої поразки в битві на Калці, а з заходу на Русь вторглися цивілізатори з хрестами на плащах. Наступав один з найважчих періодів російської історії.
2. Олександр пізнав принади демократичного правління вже у віці восьми років, коли їм з братом в супроводі дядьки-вихователя довелося спішно бігти з Новгорода. У місті почалося чергове стихійне волевиявлення народних мас з супутніми вбивствами спочатку "княжих людей", а потім своїх, новгородців, з тих, хто багатший. Хвилювання були викликані голодом. Новгородці не спромоглися ні робити запаси зерна, хоча через Новгород його возили мільйонами пудів, ні охороною комунікацій - варто було лихому люду або інтервентам перекрити пару шляхів постачання, як в Новгороді починалися проблеми. Причому випадок це був далеко не перший і не останній, але грошей найнятим князям видавали мало і тільки в разі очевидної небезпеки.
На передньому плані - процес демократичного волевиявлення в Новгороді
3. Ярослав не особливо поспішав з навчанням Олександра - той був молодшим сином, і основна увага приділялася саме Федору. Однак у віці 11 років, перед самою своєю весіллям (княжичів одружили дуже рано, щоб створювати і зміцнювати династичні зв'язки) Федір помер, і 10-річний Олександр став "спадкоємцем престолу".
4. Самостійна діяльність Олександра почалася в 16 років, коли батько призначив його намісником Новгорода. До цього часи юнак встиг взяти участь в поході на північний захід, в ході якого військо Ярослава розгромило загін лицарів, необачно висунувся надто далеко на південь. Крім того, князівська дружина розгромила кілька литовських розбійницькихзграй. Бойове хрещення Олександра відбулося ще до отримання влади.
5. Під час походу 1238 монголо-татарське військо не дійшло до Новгорода трохи більше 100 кілометрів. Місто і Олександра врятували бездоріжжя і боязнь загарбників занадто далеко відриватися від баз постачання - в районі Новгорода, як відомо, хліб практично не росте. Місто забезпечувався їстівним з півдня. Виріши кочівники рухатися далі на північ, Новгород, швидше за все, був би взятий і розграбований, що раніше сталося з Рязанню і Володимиром.
Вторгнення монголо-татар. Дуга на півночі - їх максимальне наближення до Новгороду
6. 1238 рік став катастрофічним не тільки для Русі, але і для клану нащадків Всеволода Велике Гніздо. Дуже багато князі загинули і були викрадені в полон. Батько Олександра Ярослав став Великим князем Володимирським, а юнак на додачу до Новгороду отримав ще Твер і Дмитров.
7. У віці 19 років Олександр одружився з донькою полоцького князя Брячислава Олександрі. Згодом у подружжя-тезок народилися чотири сини і дочка. Заодно з весіллям князь заснував фортецю на річці Шелонь, що захищала шлях до Новгорода з заходу.
8. Свою першу самостійну військову перемогу Олександр здобув 15 липня 1240 року. Раптовий напад на інтернаціональне військо, очолюване шведами, дозволило новгородцям і княжій дружині повністю розгромити ворога в місці злиття Неви і Іжори. Поки кіннота Олександра вела бій з частиною шведів, росіяни піхотинці змогли пробитися до кораблям ворога і не дозволити розташовувався на них лицарям висадитися на берег. Справа закінчилася класичним розгромом супротивника по частинах. Ледве встигнувши повернутися в Новгород, Олександр дізнався, що лівонці скористалися зрадою деяких псковичів і захопили місто. Коли князь знову став збирати військо, цьому противилися бояри, які не бажали нести нові витрати. Олександр, недовго думаючи, склав свої повноваження і виїхав в Переяславль.
Невська битва
9. На окрему згадку заслуговує в зв'язку з розгромом шведів якийсь воєвода Біргер. Отримав важке поранення в обличчя шведський полковник спритно втік з поля бою, надавши літописцям живописати свої подвиги. При всій повазі до Биргеру головний його подвиг, на думку демократичних істориків, полягає в тому, що його на Неві не було. Інакше Олександру Невському б вже точно ...
10. Самостійність Новгорода тривала близько півроку. Почувши про те, що творили хрестоносці в Пскові, новгородці, мабуть, вирішили, що демократія це добре, але свобода дорожче. Вони знову закликали Олександра на князівство. Князь прийняв пропозицію тільки з другої спроби, і новгородцям довелося розщедритися. Зате в ході стрімкого походу 1241 року Олександра розгромив лицарів, захопив і знищив фортецю Копор'є ніж значно деморалізував хрестоносців. В цьому поході проявилася ще одна риса таланту полководця Олександра Невського: лицарів він атакував, як зараз сказали б, на етапі розгортання, не давши командуванню ворога розібратися з постійно надходили підкріпленнями.
11. Субота 5 квітня 1242 року став знаменним днем російської історії. У цей день російське військо під командуванням Олександра Невського начисто розгромило псів-лицарів. І знову перемога відносно малою кров'ю була досягнута за рахунок полководця мистецтва. Олександр грамотно розташував піші полки і Засадний кавалерію. Коли знаменитий лицарський клин-свиня загруз в порядках піхотинців, на нього накинулися з усіх боків. Вперше на полях битв Європи було організовано тактичне оточення ворога і переслідування тієї його частини, яка не потрапила в "котел". Бій охрестили Льодовим побоїщем.
12. Остаточно Олександр утвердився в ролі правителя після того, як його ратники завдали два важких поразки литовцям. До 1246 році Новгород позбувся всіх небезпек, крім ординської. Його неодноразово викликав в Орду, але Олександр тягнув час. Швидше за все, він чекав посланців Папи Римського. Ті прибули в Новгород влітку 1248 року. У листі понтифік пропонував Олександру і Русі перейти в католицтво, натомість не обіцяючи практично нічого. Олександр відкинув пропозицію Папи. Йому залишалося тільки їхати в Орду.
13. У ставці Батия Олександр дивом уникнув страти. В знак покори всі відвідувачі Батия мали пройти між двох ідолів і чотири рази впасти на коліна, побачивши Батия. Олександр відмовився пройти між ідолами. На коліна він ставав, але при цьому постійно повторював, що стає на коліна не перед Батиєм, а перед Богом. Батий вбивав князів за набагато менші гріхи. Але Олександра він пробачив і відправив в Каракорум, де той отримав ярлик на Київ і Новгород.
У ставці Батия
14. Відомості про те, що Батий зробив Олександра своїм прийомним сином, слід, швидше за все, залишити на совісті поширював їх Миколи Гумільова. З сином Батия Сартаком Олександр брататися міг - тоді це було в порядку речей - обмінялися краплями крові біля багаття, випили з одного кубка, ось і брати. Але таке братання ніяк не означало, що Батий визнав російського князя сином. У всякому разі, джерела про усиновлення мовчать.
15. Іноді в життєписах Олександра Невського можна зустріти пасажі в дусі: "Він ніколи не піднімав меч на російського людини" або "Він ні разу не пролив російську кров". Це не так. Олександр не особливо гребував у виборі засобів досягнення мети і вже тим більше не звертав уваги на національність ворогів. А вже коли велика частина княжої верхівки змовилась перейти під руку Папи Римського, Олександр негайно відправився в Орду і привів з собою військо, яке увійшло в історію як "Неврюева рать" - по імені командував татарами воєводи. Рать навела в російських землях порядок методами, відповідними XIII століття.
16. Великим князем Олександр став по протекції Батия. В той момент задумів Олександра не зрозумів і не прийняв ніхто, крім митрополита Кирила. Навіть рідні брати пішли проти старшого. Князі займали дивну і безперспективну позицію: коритися Орді не можна, а воювати з нею неможливо. Брат Олександра Андрій патетично вигукував, що краще вже піти за кордон, ніж терпіти татар. Терпіти татар все одно довелося, а патетика Андрія була оплачена життям воїнів, та майном, яке награбували татари.
17. Одним з найбільш суперечливих вчинків Олександра вважається "Татарське число" - перепис населення. Проти були всі: від останнього холопа до князів. Олександру довелося діяти жорстко, а в Новгороді так і жорстоко. Опір перепису більше нагадувало плач по волоссю на знятої голові - якщо вже доведеться платити податки, нехай ця процедура буде мати хоч якісь рамки, що відрізняють її від розбійницького набігу. Церква і її служителі від податків були звільнені.
18. Процес збирання російських земель почав саме Олександр Невський. Він домігся від новгородців визнання того, що Великий князь Володимирський автоматично ставав новгородським князем. Саме за такою схемою пізніше діяв Іван Калита.
19. У 1256 році російська дружина зробила видатний Полярний похід. Він досить скупо висвітлюється істориками. Мабуть, тому, що серйозних боїв під час походу не сталося - шведи до сих пір були вражені російської перемогою на Чудському озері, тому подорожі не заважали. Російська рать безперешкодно перетнула Фінляндію з півдня на північ і вийшла до берегами Моря Лаптєвих. Олександр демонстрував - в разі чого, російські на кордонах не зупиняться.
20. У 1262 році Олександр Невський зробив свою останню поїздку в Орду. Він зумів буквально пройти по лезу ножа - його призвали до відповіді за численні бунти і вбивства збирачів данини. Каральна експедиція була вже готова. Олександр зумів не тільки уникнути кари і скасування карального походу, а й домігся того, що збір данини передавався російським. Крім того, він відрадив хана від призову російського війська в ординських армію для того, щоб воювати з Персією. Для вирішення цих проблем князю потрібен був цілий рік.
21. Олександр Невський скончался14 жовтня 1263 року в Городку неподалік від Нижнього Новгорода. Ходили чутки про те, що його отруїли. Поховали князя у Володимирі в Соборі Богородиці. У 1724 році Прах Олександра Невського перепоховали і Олександро-Невському монастирі в Петербурзі.
22. Канонізувати Олександра Невського запропонував Іван Грозний в 1547 році на церковному Соборі, який називають Стоглавим.
23. Історики часто порівнюють Олександра Невського з Данилом Галицьким. Мовляв, другий перейшов в католицтво, став справжнім королем, проклав шлях до Європи. Правда, і сотні років не пройшло, як про Галицько-Волинської Русі все забули - її поділили між собою Польща і Литва. Православна віра піддавалася гонінням - католицтво виявилося не таким терпимим до інших віросповідань, як монголо-татари. Олександр Невський дав поштовх до створення єдиної, сильної і незалежної Русі. Цей процес зайняв не одну сотню років, але Росія зуміла його пройти, не зрікаючись від віри предків заради сумнівних преференцій від римських понтифіків.
24. Пам'ять Олександра Невського гідно увічнена не тільки в Росії, але і в світі. У Болгарії Храм Олександра Невського є кафедральним для Болгарської православної церкви. Пам'ять російського князя шанують в храмах Туркменії і Латвії, Польщі та Сербії, Грузії та Ізраїлю, Франції та Данії. З 2016 підводні простори борознить підводний човен К-550 "Олександр Невський". Орден Олександра Невського є єдиною державною нагородою, що існувала в царській Росії, Радянському Союзі і нинішньої Російської Федерації. Іменем Олександра Невського названі вулиці по всій Росії. Полководцю присвячені сотні творів мистецтва. Можливо, найбільш знаковими з них (з поправкою на час створення) можна вважати кінокартин у Сергія Ейзенштейна "Олександр Невський" і портрет князя кисті Павла Коріна, написаний в 1942 році в найтяжчий час блокади Ленінграда.
25. Олександр Невський навряд чи коли-небудь вимовляв фразу "Хто до нас з мечем прийде - від меча і загине!" Її вклав в уста персонажа фільму Сергій Ейзенштейн, який написав сценарій до власного фільму. Схожі фрази неодноразово зустрічаються в Біблії. Схожа приказка була популярна і у стародавніх римлян.
