Андрій Миколайович Туполєв (1888 - 1972) є одним з найвидатніших конструкторів в історії світової авіації. Він створив десятки найрізноманітніших літаків військового і цивільного призначення. Назва "Ту" стало всесвітньо відомим брендом. Літаки Туполєва були сконструювали настільки вдало, що деякі з них продовжують працювати і майже через півстоліття після смерті творця. У стрімко мінливому світі авіації це говорить багато про що.
З А. Н. Туполєва багато в чому списаний персонаж роману Льва Кассіля професор Топорцов. Письменник познайомився з авіаконструктором під час передачі ескадрильї імені М. Горького літака АНТ-14, і був захоплений ерудицією і дотепністю Туполєва. Авіаконструктор не тільки був генієм у своїй області, а й розбирався в літературі і театрі. У музиці його смаки були невигадливі. Якось після помпезного ювілейного банкету, поєднаного з концертом, він, не знижуючи голосу, покликав співробітників до себе, мовляв, народні пісні будемо співати.
Конструктор Туполєв завжди трохи випереджав замовників, будь то цивільний флот або ВВС. Тобто він не чекав завдання "створити літак такий-то місткості з такими-то швидкісними даними", або "бомбардувальник, здатний нести N бомб на відстань NN кілометрів". Він починав конструювати літаки, коли необхідність в них була далеко не очевидною. Його прозорливість доводить наступна цифра: з 100 з невеликим літаків, створених в ЦАГІ і ЦКБ Туполєва, 70 випускалися серійно.
Андрій Миколайович, що було рідкістю, поєднував в собі і талант конструктора, і здатності організатора. Останнє для себе він вважав якоїсь карою. Товаришам він скаржився: хочеться взяти в руки олівець, і до кульману. А доводиться висіти на телефоні, чіхвостіть суміжників і промисловців, вибивати потрібне з наркоматів. Зате після евакуації туполевского КБ в Омськ життя в ньому ледь жевріла до приїзду Андрія Миколайовича. Немає кранів - випросив у річковиків, все одно зима, навігація скінчилася. Холодно в цехах і гуртожитках - притягли з паровозоремонтного заводу два несправних паровоза. Зігрілися, ще й електричний генератор запустили. 
Ще однією фірмовою фішкою Туполєва були запізнення. Причому запізнювався він виключно туди, де не відчував необхідності бути присутнім, і тільки в мирний час. Вираз "Так ви ж не Туполєв, щоб спізнюватися!" звучало в коридорах Наркомату, а потім і Міністерства авіаційної промисловості і до війни, і після, до посадки Андрія Миколайовича, і після неї.
Втім, що може краще? ніж його твори, розповісти про характер талановитої людини,?
1. Першим транспортним засобом, виготовленим під керівництвом авіаконструктора Туполєва, був ... катер. Називався він АНТ-1, як і майбутній літак. А ще АНТ-1 - це аеросани, також побудовані Андрієм Миколайовичем. Настільки дивні шарахання мають під собою просте підставу - Туполєв експериментував з металами, придатними для застосування в авіації. У ЦАГІ він очолював комісію по металевому літакобудування. Але навіть статус заступника Жуковського не допомагав зломити недовіру більшості співробітників ЦАГІ, які вважали, що літаки потрібно будувати з дешевого і доступного дерева. От і доводилося в обмежених коштах займатися паліативами, коштувати аеросани і катери. Всі ці транспортні засоби, в тому числі і літак АНТ-1, можна назвати композитними: вони складалися з дерева і кольчугалюминия (так спочатку в СРСР називали дюралюміній) в різних пропорціях.
2. Доля конструкторської розробки не завжди залежить від того, наскільки хорошим вийшло виріб. Після того, як в війська пішов Ту-16, Туполеву довелося вислухати чимало закулісних нарікань від військових. Їм довелося переносити аеродроми і інфраструктуру вглиб території СРСР. З облаштованих прикордонних аеродромів частини переводили в тайгу і чисто поле. Розпадалися сім'ї, падала дисципліна. Тоді Туполєв дав завдання зробити менш потужний літак, озброєний некерованими ракетами. Так несподівано з'явився Ту-91. Коли на перших випробуваннях новий літак пустив ракети над групою суден Чорноморського флоту в районі Феодосії, з кораблів пішли панічні телеграми про атаку невідомими. Літак вийшов ефективним і пішов в серію. Правда, ненадовго. С. Хрущов, побачивши на черговій виставці гвинтовий літак по сусідству з реактивними красенями, наказав зняти його з виробництва.
3. Туполеву довелося воювати з "Юнкерсом" ще в 1923 році, правда, поки не в небі. У 1923 році Андрій Миколайович і його група проектували АНТ-3. В цей же час Радянський Союз за угодою з компанією "Юнкерс" отримав з Німеччини завод з виробництва алюмінію і ряд технологій. Серед них була і технологія гофрування металу для підвищення його міцності. Туполєв з помічниками не бачили ні виробництва, ні результати застосування його продукту, але вирішили гофрувати метал самостійно. Вийшло, що міцність гофрованого металу була вище на 20%. "Юнкерс" ця самодіяльність не сподобалася - компанія володіла всесвітнім патентом на цей винахід. Не забарився позов до Гаазького суду, але радянські експерти виявилися на висоті. Вони зуміли довести, що Туполєв гофрують метал за іншою технологією, і що виходить виріб на 5% міцніше німецького. Та й принципи з'єднання гофрованих деталей у Туполєва був іншим. Позов "Юнкерса" був відхилений.
4. У 1937 році Туполєв був заарештований. Як і багатьох технічних фахівців в ті роки, його майже відразу перевели в закрите конструкторське бюро, в просторіччі, "шарашку". В "шарашці" Болшево, де Туполєв став керівником, не було відповідного приміщення для створення повнорозмірною моделі літака "проект 103" (пізніше цей літак буде називатися АНТ-58, ще пізніше Ту-2). Вихід знайшли начебто просте: в лісі неподалік знайшли підходящу галявину і зібрали макет на ній. Буквально на наступний день ліс був оточений солдатами НКВС, а на галявину примчали кілька машин високопоставлених товаришів. Виявилося, що пролітав пілот літака помітив модель і повідомив на землю про передбачуване катастрофі. Ситуація начебто розрядилася, але тут Туполєв заїкнувся про те, що це модель нового літака. НКВД-шники, почувши таке, зажадали негайно спалити макет. Лише втручання керівництва "шарашки" врятувало псевдосамолёт - його лише накрили маскувальною сіткою.
Робота в "шарашці". Малюнок одного зі співробітників Туполєва Олексія Черемухин.
5. "Проект 103" називався так зовсім не тому, що до нього реалізували 102 проекту. Авіаційну частина шарашки називали "Спеціальний технічний відділ" - СТО. Потім абревіатуру переробили в цифру, а проектам стали давати індекси "101", "102" і т. Д. "Проект 103", що став Ту-2, вважається найкращим літаком Другої світової війни. На озброєнні ВПС Китаю він стояв ще в середині 1980-х років.
6. Імена Валерія Чкалова, Михайла Громова та їх товаришів, які вчинили рекордні перельоти з Москви в США, були відомі всьому світу. Наддалекі польоти здійснювалися на спеціально підготовлених літаках АНТ-25. Інтернету тоді не було, але малолітніх (станом розуму) викривачів вистачало. В англійському журналі "Airplane" була опублікована стаття, автор якої з цифрами довів, що при заявленому стартовому вазі, витраті палива і ін. Обидва перельоту неможливі. Викривач просто не врахував ні того, що в режимі польоту при неповній потужності двигуна витрата палива знижується, ні навіть того, що вага літака зменшується в міру вироблення палива. Редакцію журналу закидали гнівними листами сам англійці.
Літак Михайла Громова в Сполучених Штатах
7. У 1959 році М. Хрущов здійснював візит до США на літаку Ту-114. Літак вже завоював кілька престижних нагород, але в КДБ все ще турбувалися про його надійності. Було вирішено потренувати високопоставлених пасажирів швидко залишати літак. Усередині великого басейну, в якому плавали урядовці, побудували макет пасажирського салону в натуральну величину. У макет поставили крісла, оснастили його рятувальними жилетами і плотами. За сигналом пасажири надягали жилети, скидали на воду плотики і стрибали самі. Від стрибків (але не від тренувань) були звільнені тільки сімейні пари Хрущова і Туполєва. Всі інші, включаючи заступник голови Ради міністрів СРСР Трохима Козлова і непотоплюваного при всіх генеральних секретарів члена Політбюро ЦК КПРС Анастаса Мікояна, стрибали у воду і піднімалися на плоти.
Ту-114 в США. Якщо придивитися, видно ще одна особливість Ту-114 - надто високо розташована двері. Пасажирам доводилося добиратися до трапа через маленьку драбину.
8. Туполєв і Полікарпов ще в 1930-х роках розробляли літак-супергігант АНТ-26. Він повинен був мати максимальну вагу 70 тонн. Екіпаж становив би 20 чоловік, в це число входили 8 стрільців з кулеметів і гармат. Планувалося встановити на таку махину 12 двигунів М-34ФРН. Розмах крил повинен був скласти 95 метрів. Невідомо, чи самі конструктори зрозуміли нереальність проекту, або хтось зверху підказав їм, що не варто витрачати мікроскопічні ресурси держави на таку махину, але проект був згорнутий. Не дивно - навіть у величезного Ан-225 "Мрія", створеному в 1988 році, розмах крил становить 88 метрів.
9. Бомбардувальник АНТ-40, який у військах називався Сб-2, до війни став наймасовішим літаком Туполєва. Якщо до цього загальний тираж усіх літаків, сконструйованих Андрієм Миколайовичем, ледь перевищував 2 000, одних тільки Сб-2 було випущено майже 7 000 штук. Входили ці літаки і до складу Люфтваффе: Чехія купила ліцензію на виробництво літака. Там зібрали 161 машину; після захоплення країни вони дісталися німцям. На момент початку Великої Вітчизняної Війни Сб-2 був головним бомбардувальником Червоної Армії.
10. Відразу двома видатними подіями відзначений бойової і трудової шлях літака ТБ-7. У найважчий період Великої Вітчизняної Війни, в серпні 1941 року, дві ескадрильї Тб-7 бомбили Берлін. Матеріальний ефект від бомбардувань був незначним, але моральний вплив на війська та населення було величезним. А в квітні 1942 року нарком закордонних справ СРСР В'ячеслав Молотов в ході візиту до Англії і США зробив на ТБ-7 практично кругосвітню подорож, причому частина польоту проходила над територією, зайнятої гітлерівськими військами. Після війни з'ясувалося, що німецька ППО політ ТБ-7 не виявила.
Бомбив Берлін і літав в США
11. Коли в 1944 - 1946 роках американський бомбардувальник В-29 копіювали в радянський Ту-4, виникла проблема конфлікту вимірювальних систем. У Сполучених Штатах використовувалися дюйми, фунти і т. П. У Радянському Союзі в ходу була метрична система. Простим поділом або множенням проблема не вирішувалася - літак занадто складна система. Доводилося оперувати не тільки довжиною і шириною, але і, наприклад, питомим опором проводу певного перерізу. Туполєв розрубав гордіїв вузол рішенням перейти на американські одиниці. Літак скопіювали, і досить успішно. Відлуння цього копіювання довго звучали в усіх кінцях СРСР - на квадратні фути і кубічні дюйми довелося переходити десяткам підприємств-суміжників.
Ту-4. Всупереч уїдливих зауважень, час показав - поки копіювали, навчилися робити своє
12. Експлуатація лайнера Ту-114 на міжнародних лініях показала, що при всьому самодурство і впертості М. Хрущов був здатний на адекватні зовнішньополітичні рішення. Коли США почали непрямим чином блокувати перельоти Ту-114 з Москви до Гавани, Хрущов не поліз на рожен. Перебрали кілька трас, поки не переконалися, що маршрут Москва - Мурманськ - Гавана є оптимальним. При цьому американці не протестували, якщо в умовах зустрічного вітру радянські літаки сідали для дозаправки на авіабазі в Нассау. Умова була одна - оплата готівкою. З Японією ж, з якої і мирного обмови досі немає, працювало ціле спільне підприємство: на 4 літаки завдали логотип японської авіакомпанії "Джал", стюардесами були японки, а пілотами - радянські льотчики. Тоді ще пасажирський салон Ту-114 був не суцільним, а ділився на чотиримісні купе.
13. Ту-154 вже пішов в серію і був випущений в кількості 120 штук, коли випробування показали, що крила спроектовані і виготовлені невірно. Вони не могли витримати покладених 20 000 зльотів і посадок. Крила спроектували заново і встановили на всі проведені літаки.
Ту-154
14. Історія бомбардувальника Ту-160 "Білий лебідь" почалася з пари забавних випадків. У перший же день, коли зібраний літак викотили з ангара, його сфотографував американський супутник. Фотографії потрапили в КДБ. Почалися перевірки по усіх напрямках. Як водиться, поки лабораторії аналізували фото, на аеродромі в Жуковському трусили і так вже десятки разів перевірений персонал. Потім все ж зрозуміли природу знімка і заборонили викочувати літаки днем. Американський міністр оборони Френк Карлуччи, якого пустили посидіти в кабіні, розбив собі голову об приладову панель, і з тих пір її називають "панель Карлуччи". Але всі ці історії меркнуть перед дикої картиною знищення "Білих лебедів" на Україні. Під спалахи фотоапаратів, під радісні посмішки українських і американських представників нові величні машини, найважчі і найшвидкісніші серед випускалися серійно, просто розрізали на шматки величезними гідравлічними ножицями.
Ту-160
15. Останнім літаком, розробленим і запущеним в серію за життя А. Туполєва, був Ту-22М1, льотні випробування якого почалися влітку 1971 року. У війська цей літак не пішов, "служила" тільки модифікація М2, але її прославлений конструктор вже не побачив.
16. У ЦКЛ Туполєва успішно розробляли і безпілотні літальні апарати. У 1972 році у війська почав надходити Ту-143 "Рейс". Комплекс з власне БЛА, транспортно-заряджає машини, пускової установки і контрольного комплексу отримав позитивні характеристики. Всього було випущено близько 1 000 "Рейсів". Трохи пізніше в серію пішов більш потужний комплекс Ту-141 "Стриж". У роки перебудови і розвалу СРСР величезний науковий і технологічний заділ, що був у радянських конструкторів, був не просто знищений. Більшість фахівців туполевского КБ виїхали (і багато хто не з порожніми руками) в Ізраїль, забезпечивши цій країні вибуховий ривок у розвитку технологій створення і виробництва БЛА. У Росії ж протягом ж практично 20 років подібні дослідження були фактично заморожені.
17. Ту-144 іноді називають літаком з трагічною долею. Машина, набагато випередила свій час, викликала фурор в світі авіації. На позитивні відгуки про реактивному надзвуковому пасажирському літаку не вплинуло навіть страшна авіакатастрофа у Франції. Тоді з незрозумілої причини Ту-144 на очах десятків тисяч глядачів впав на землю. Загинули не тільки ті, хто перебував на борту, але і люди, яким не пощастило опинитися в місці катастрофи на землі. Ту-144 вийшов на лінії "Аерофлоту", але був швидко знятий з них через нерентабельність - витрачав багато палива і був дорогий в обслуговуванні. Розмови про рентабельність в СРСР наприкінці 1970-х років були великою рідкістю, та й про яку окупності могла йти мова при експлуатації кращого літака в світі? Проте, красень лайнер спочатку був знятий з польотів, а потім і з виробництва.
Ту-144 - випередив час
18. Останнім щодо масовим (43 машини за 28 років) літаком марки "Ту" став Ту-204. Цей літак, виробництво якого почалося в 1990 році, потрапив не в той час.У ті невеселі роки сотні виникли з нічого авіакомпаній йшли двома шляхами: або добивали в мотлох гігантське спадок "Аерофлоту", або купували дешеві колишні у вживанні моделі зарубіжних літаків. Для Ту-204, при всіх його достоїнствах, місця в цих розкладах не було. А коли авіакомпанії зміцнилися і могли собі дозволити придбання нових літаків, ринок був захоплений компаніями "Boeing" і "Airbus". "204-й" ледь тримається на плаву завдяки урядовим замовленням і нерегулярним контрактами з компаніями з країн третього світу.
Ту-204
19. У Ту-134 була своєрідна сільськогосподарська модифікація, яка так і називалася - Ту-134 СХ. Замість пасажирських крісел салон був забитий різною апаратурою для аерофотозйомки земної поверхні. За рахунок якісної апаратури кадри виходили чіткими і інформативними. Однак сільськогосподарська "тушка" була непопулярна у керівництва аграрних підприємств. Вона запросто показувала розміри посівних площ, а до цього питання колгоспники були чутливі, починаючи ще з 1930-х років. Тому від польотів Ту-134СХ відхрещувалися, як могли. А потім прийшла перебудова, і авіаторам стало не до допомоги сільському господарству.
Ту-134СХ легко ідентифікувати по підвісним контейнерів з апаратурою під крилами
20. Серед російських - радянських конструкторів Андрій Туполєв займає 6-е місце за загальною кількістю серійно випущених літаків. Туполевских ЦКБ поступається лише КБ А. Яковлева, Н. Полікарпова, С. Ілюшина, Мікояна і Гуревича, і С. Лавочкіна. Порівнюючи цифрові показники, наприклад, майже: 64 000 випущених машин у Яковлєва і приблизно 17 000 у Туполєва, слід пам'ятати, що вся перша п'ятірка конструкторів будувала винищувачі і штурмовики. Вони менше, дешевше, і губляться, на жаль, часто разом з льотчиками, дуже швидко в порівнянні з важкими літаками, які вважав за краще створювати Туполєв.
