Найрізноманітніші мости бачать все люди. Далеко не всі замислюються, що міст - винахід набагато давніший, ніж колесо. Протягом перших тисячоліть історії людства у людей не було необхідності транспортувати щось важке. Дрова можна носити руками. Для житла годилася печера або курінь. Горезвісного мамонта, убитого в їжу, тягти нікуди не потрібно було - їли, поки була можливість, на місці, або розділяли тушу на придатні для перенесення шматки. Перебиратися ж через річки або ущелини спочатку по вдало впав, а потім і спеціально звалені стовбура, доводилося часто, а іноді від можливості переправи залежало життя.
У деяких гірських районах Південної Америки і Азії живуть племена, до сих пір не знають колеса. А ось мости таким племенам добре відомі, і часто це зовсім не колода, що впало через метровий струмок, а складні конструкції з гнучких волокон і дерева, зібрані із застосуванням мінімуму інструментів, але працюють століттями.
Масове будівництво мостів почали схиблені на дорогах римляни. Вироблені ними принципи мостобудування існували сотні років, до появи стали, бетону та інших сучасних матеріалів. Але навіть з урахуванням останніх досягнень науки будівництво мостів і зараз залишається складним інженерним завданням.
1. Мости, незважаючи на всю їхню розмаїтість, по типу споруди бувають всього трьох видів: балкові, вантові і арочні. Балковий міст - найпростіший, то саме колоду, перекинути через струмок. Висячий міст спирається на ванти, це можуть бути як рослинні волокна, так і потужні сталеві канати. Арочний міст найскладніше в будівництві, але водночас він і найміцніший. Вага моста через арки розподіляється на опори. Зрозуміло, в сучасному мостобудуванні зустрічаються і комбінації цих типів. Існують ще й наплавні, або понтонні мости, однак це лише тимчасові конструкції, і вони лежать на воді, а не проходять над нею. Можна також відрізняти мости (проходять над водою) від віадуків (перетинають низини і яри) і шляхопроводів (проходять над дорогами), але з інженерної точки зору різниця несуттєва.
2. Незважаючи на те, що будь-який міст, за визначенням, конструкція штучна, на Землі, крім невеликих вимоїн, зустрічаються і справжні природні мости-гіганти. Останнім часом широко розтиражовані зображення Моста Фей в Китаї. Види дійсно вражають - річка проходить під аркою висотою понад 70 метрів, а довжина моста наближається до 140 метрам. Однак Міст Фей далеко не єдине, і не найбільше подібне утворення. У Перу на східному схилі Анд ще в 1961 році над річкою Кутібірені виявили арку заввишки 183 метри. Довжина отриманого моста становить понад 350 метрів. Мало того, цей "міст" розтягнувся приблизно на 300 метрів в ширину, тому любителі тунелів можуть посперечатися, ніж саме потрібно вважати це природне споруда.
3. Самим знаменитим мостом античності, ймовірно, можна вважати 400-метровий міст через Рейн, збудований в 55 р. До н.е. е. Завдяки скромності Юлія Цезаря, і старанно описав його в книзі "Галлська війна" (інших свідчень немає), ми маємо уявлення про це чудо інженерного мистецтва. Міст будувався з вертикальних і похилих дубових паль заввишки 7 - 8 метрів (глибина Рейну в місці будівництва моста - 6 м). Зверху палі скріплювалися поперечними балками, на які озброювався настил з колод. На все про все пішло 10 днів. На зворотному шляху в Рим Цезар повелів розібрати міст. Недобре запідозрили вже в Середні століття. Правда, Андреа Палладіо і Вінченцо Скамоцці лише злегка поправляли великого Цезаря, "коректуючи" спосіб побудови і зовнішній вигляд мосту. Наполеон Бонапарт із властивою йому прямотою заявив, що всі розмови про дощатому покритті моста - нісенітниця, і легіонери йшли по неошкуренним колодах. Август фон Цогаузен, прусський військовий інженер, пішов далі. Він розрахував, що якщо забивати палю бабою (великим молотом, підіймається на мотузках) з двох човнів, а потім додатково зміцнити її відсипання, проект цілком здійснимо. Зрозуміло, що для заготовки паль потрібно було вирубати невеликий дубовий ліс, а для відсипання вирити кам'яний кар'єр. Уже в ХХ столітті історик Микола Ершовича підрахував, що при двозмінній роботі копра тільки на забивання паль і легіонерів Цезаря пішло б 40 днів безперервної роботи. Так що, швидше за все, міст через Рейн існував тільки в багатій уяві Цезаря.
4. Засновником наукового мостобудування є російський інженер і вчений Дмитро Журавський (1821 - 1891). Саме він почав застосовувати наукові розрахунки і точне масштабне моделювання в мостобудуванні. Журавський працював інженером на будівництві найдовшої тоді в світі залізничної магістралі Санкт-Петербург - Москва. У світі гриміла слава американських мостобудівників. Корифеєм був Вільям Гау. Він винайшов дерев'яну ферму, стягнуту залізними стрижнями. Однак цей винахід було раптовим осяянням. Гау і його компанія побудували багато мостів в США, але будували вони їх, як витончено виражаються в науково-популярній літературі, емпірично - навмання. Так само емпірично ці мости і руйнувалися. Журавський ж почав обраховувати міцність аркових конструкцій математично, звівши все до витонченого набору формул. Практично всі залізничні мости в Росії в XIX столітті були побудовані або під керівництвом Журавського, або із застосуванням його розрахунків. Формули взагалі виявилися універсальними - вони підійшли і при розрахунку міцності шпиля собору Петропавлівської фортеці. В Надалі Дмитро Іванович будував канали, реконструював морські порти, протягом 10 років керував департаментом залізниць, значно розширивши пропускну спроможність магістралей.
5. Найдовший міст у світі - Дан'ян-Куньшаньський віадук. Над водою проходить менше 10 км від його загальної довжини в 165 км, але це не робить ділянку високошвидкісної магістралі між Нанкін і Шанхаєм простіше в будівництві. Проте, китайським робітникам і інженерам знадобилося всього 10 млрд. Доларів і близько 40 місяців, щоб спорудити цього монстра в світі мостів. Швидка споруда віадука явно обумовлювалася ще й політичною необхідністю. З 2007 року найдовшим мостом у світі був віадук Чжанхуа - Гаосюн. Цей рекордсмен був споруджений на Тайвані, який теж називається Китайської республікою і вважає нинішню владу в Пекіні узурпаторами. Місця з 3 по 5 займають різні китайські мости і віадуки довжиною від 114 до 55 кілометрів. Лише в нижній половині першої десятки трапляються мости в Таїланді і США. Наймолодший з довгих американських мостів - міст через озеро Пончартрейн довжиною 38 кілометрів - був зданий в експлуатацію в 1979 році.
6. Знаменитий Бруклінський міст у Нью-Йорку фактично забрав життя не тільки 27 робочих, а й двох своїх головних будівельників: Джона Роблінг і його сина Вашингтона. Джон Роблінг, до часу початку будівництва Бруклінського моста вже побудував вантовий перехід через Ніагару трохи нижче знаменитого водоспаду. Крім того, він володів великою компанією, яка виготовляла сталеві канати. Роблінг-старший створив проект моста і в 1870 році приступив до його будівництва. Команду починати зведення моста Роблінг дав, не знаючи, що приречений. При проведенні останніх вимірів в човен, яка перевозила інженера, врізався паром. Інженер пошкодив кілька пальців на нозі. Від цієї травми він так і не оговтався, хоча йому ампутували ногу. Після смерті батька головним інженером став Вашингтон Роблінг. Він побачив Бруклінський міст побудованим, але здоров'я Роблінг-молодшого було підірвано. Ліквідуючи аварію в кесоні - камері, з якої високим тиском повітря витісняється вода для робіт на глибині - він пережив декомпрессионную хвороба і був паралізований. Він продовжував керувати будівництвом, сидячи в інвалідному кріслі і спілкуючись з будівельниками через свою дружину Енн Уоррен. Втім, Вашингтон Роблінг володів такою волею до життя, що прожив, будучи паралізованим, до 1926 року.
7. Найдовшим мостом в Росії є самий "свіжий" - Кримський міст. Його автомобільну частину здали в експлуатацію в 2018 році, а залізничну - в 2019. Довжина залізничної частини - 18 018 метрів, автомобільної - 16 857. Поділ на частини, звичайно, умовно - вимірювалися довжина залізничної колій і протяжність автомобільної дороги. Друге і третє місця в рейтингу найдовших мостів у Росії займають естакади Західного швидкісного діаметра в Санкт-Петербурзі. Довжина Південної естакади становить 9 378 метрів, Північна естакада на 600 метрів коротше.
8. Троїцький міст в Санкт-Петербурзі на початку ХХ століття називали французької або паризької красунею. В ході політичного зближення Росії і Франції і так чималий пієтет перед усім французьким досяг позахмарних висот. У конкурсі на будівництво Троїцького мосту брали участь тільки французькі фірми і інженери. Переміг Густав Ейфель, той самий, який побудував в Парижі вежу. Однак будувати міст в силу якихось загадкових рухів російської душі доручили фірмі "Батіньоль". Французи не підвели, спорудивши чергове прикраса міста. Троїцький міст прикрашений оригінальними обелісками у обох берегів і світильниками, вінчаючими кожну опору моста. А ще з Троїцького мосту можна побачити відразу сім інших петербурзьких мостів. У 2001 - 2003 роках міст був повністю реконструйований з заміною зношених залізобетонних частин, дорожнього полотна, трамвайних колій, розвідного механізму і установкою підсвічування. Були відновлені всі декоративні і архітектурні елементи. У з'їздів з мосту з'явилися різнорівневі розв'язки.
9. Частиною візуального образу, що виникає в голові людини при слові "Лондон", з великою ймовірністю буде міст - такі сформовані штампи. Однак в британській столиці зовсім не так багато мостів. Їх всього близько 30. Для порівняння: укладачі Книги рекордів Гіннесса вважають, що в німецькому Гамбурзі близько 2 500 мостів. В Амстердамі налічують до 1 200 мостів, в що стоїть практично виключно на воді Венеції 400. Санкт-Петербург може вписатися в трійку міст з найбільшою кількістю мостів, якщо йому зарахують мости в містах супутниках - тоді їх вийде більше 400. У міській же межах Північної столиці їх 342, в тому числі 13 розвідних.
10. Найстаріший з мостів через Москву-ріку в російській столиці, як для подібних споруд, не так і вже і старий. Він був побудований архітектором Романом Клейном в 1912 році в ознаменування сторічної річниці Вітчизняної війни. З тих пір міст двічі серйозно перебудовувався. Були замінені несучі опори, міст розширили, його висота була збільшена - для моста, що знаходиться в парі кілометрів від Кремля, важлива не тільки естетика, але і пропускна здатність. Зовнішній вигляд мосту повністю збережений разом з його візитними картками - бічними портиками і обелісками.
11. Початок XXI століття стало золотим часом російського мостобудування. Без великої помпи, без оголошення національних програм або всенародних будівництв в країні споруджено десятки мостів великої довжини і особливої складності споруди. Досить сказати, що 9 з 10 і 17 з 20 найдовших російських мостів споруджені в 2000 - 2020 роках. Серед "старичків" в десятку затесався Амурський міст в Хабаровську (3 891 метр, 8-е місце), який можна побачити на п'ятитисячний купюри. У двадцятку найдовших російських мостів потрапили Саратовський міст (2804, 11) і Метромост в Новосибірську (2 145, 18).
12. Доля самого першого петербурзького моста гідна увічнення в романі. Побудований він був Олександром Меншиковим в 1727 році. Після смерті Петра I, що не схвалював будівництво мостів в Петербурзі, фаворит став всесильним і привласнив собі чин адмірала. А Адміралтейство знаходилося від садиби Меншикова на Васильєвському острові прямо через Неву - зручно ж на службу добиратися, чи не пересідаючи в човни і назад. Ось і побудували наплавний міст, який розсовували для проходу кораблів і розбирали на зиму. Коли Меншикова скинули, він наказав розібрати міст. До нього добралися і на острові, а міст з феноменальною швидкістю розтягнули мешканці Петербурга. Відновили Ісаакіївський (у Адміралтейства біля моста стояла церква Св. Ісаакія) міст в 1732 році, але його тут же розбило осіннім повінню. У 1733 році міст зробили могутніше, і він простояв до 1916 року. Правда, в 1850 році його перемістили до Стрілці Василівського острова і міст став Палацовим. Можливо, як пам'ятник старовини міст зберігся б і понині, але в чиюсь голову прийшла думка в епоху пароплавів влаштувати на ньому склад гасу. Підсумок був передбачуваний: влітку 1916 роки від іскор з праці загорілися конструкції і полум'я швидко дісталося до гасу. Залишки моста догорали кілька днів. А адже це був ще й перший в світі міст з електричним освітленням - в 1879 році на ньому встановили кілька світильників конструкції П. Н. Яблочкова.
13. За будь-зручність, як відомо, доводиться платити. Мости за своє зручність часто стягують плату людськими життями. Іноді вони руйнуються через людський недомислу або недбалості, іноді з природних причин, але частіше міст руйнує цілий комплекс чинників. Випадки у французькому Анже (1850 рік) або в Санкт-Петербурзі (1905), коли мости руйнувалися через те, що марширують війська потрапляли в резонанс коливаннями моста, можна вважати ідеальними - у руйнування одна очевидна причина. Кларк Елдрідж і Леон Моісеефф, проектуючи міст в Такома-Нерроуз в США, також не врахували резонанс, в даному випадку в резонанс потрапили пориви вітру. Міст зруйнувався на очах у кількох власників кінокамер, які закарбували хвилюючі кадри. А ось міст через Ферт-оф-Тей в Шотландії в 1879 році розвалився не тільки через сильний вітер і хвилі, але і через те, що його опори не були розраховані на комплексну навантаження - по мосту ще й пустили поїзд. Води естуарія річки Тей стали могилою для 75 осіб. "Срібний міст" в США між Західною Віргінією і Огайо, побудований в 1927 році, за 40 років просто втомився. Його розраховували на рух легкових машин вагою 600 - 800 кг і відповідних вантажівок. А в 1950-х настала епоха автомобільного гігантизму, і по "Срібному мосту" стали їздити легковика вагою з довоєнний вантажівка. В один далеко не прекрасний для 46 осіб день міст звалився в води Огайо. На жаль, мости будуть продовжувати руйнуватися - держави зараз вкрай неохоче вкладають в інфраструктуру, а приватному бізнесу потрібна швидка прибуток. Від мостів ж її не дочекаєшся.
14. У 1850 році в Петербурзі було закінчено зведення металевого моста через Неву довжиною майже 300 метрів. Спочатку його назвали Благовещенским за назвою церкви, що знаходилася неподалік. Потім, після смерті Миколи I, його перейменували в Миколаївський. Міст був на той момент найдовшим в Європі. Про нього відразу стали складати байки і легенди. Творцеві моста Станіславу Кербедзу імператор, нібито привласнював чергове військове звання після установки кожного прольоту. Кербедз починав будувати міст в чині майора. Якби легенда була вірна, після п'ятого прольоту він став би генерал-фельдмаршалом, а потім Миколі довелося б вигадувати ще три нових звання за кількістю залишилися прольотів. Чоловіки на прогулянках з дамами навперебій твердили про чарівності моста - довгий час він був єдиним, на якому дозволялося курити - інші мости були дерев'яними. Незадовго до своєї смерті Микола I, проїжджаючи по мосту, зустрів скромну похоронну процесію. Ховали солдата, вислужитися покладені 25 років. Імператор вийшов з карети і пішки проводив солдата в останню путь. Свита була змушена виконати те ж саме.Нарешті, 25 жовтня 1917 року постріл 6-дюймового знаряддя крейсера "Аврора", що стояв недалеко від Миколаївського моста, дав сигнал до початку Жовтневого перевороту, пізніше названого Великою Жовтневою соціалістичною революцією.
15. За 1937 - 1938 роки в Москві були побудовані або реконструйовані 14 мостів. У їх числі єдиний в столиці підвісний Кримський міст (москвскій), який так люблять бажаючі звести рахунки з життям, і Великий кам'яний міст - знаменита панорама Кремля відкривається саме з нього. Реконструкції піддався і Великий Москворецкая міст, що з'єднує Василівський спуск з Великою Ординка. Переправа тут знаходилася ще в XVI столітті, а перший міст побудували в 1789 році. У новітній час цей міст став відомий тим, що саме на нього приземлився легкий літак німця Маттіаса Руста, який подолав в 1987 році всю систему ППО СРСР. Тоді був побудований найстаріший метромост Росії - Смоленський. Перші пасажири однопролітного арочного моста завдовжки 150 метрів особливо відзначали контраст між темними стінами тунелю метро і раптово з'являються в поле зору чудовими видами Москви-ріки і її берегів.
