Одне з найдивовижніших явищ природи, що входить в список об'єктів Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО, знаходиться в Південній Африці на річці Замбезі. Назва цього явища, що викликає захват і захоплення, - водоспад Вікторія.
Почуття захоплення викликає не тільки сам каскад води, що падає з висоти 120-ти м, то розділяючись на безліч окремих струменів, то сходяться в єдиний шлейф, схожий на монолітну стіну, але і стік вируючої води по вузькій ущелині, яке в 13 разів вже, ніж річка Замбезі, падаюча зі скель. Мчить вниз потік шириною 1 800 м, з ревом спрямовується у вузький прохід, чия ширина складає всього 140 м в найширшому місці свого жерла. Далі горловина ущелини стискається до 100 м і вода з шумом спрямовується в цю розколину, відпльовуючись хмарами дрібних бризок, які висять в повітрі і здіймаються від ударів на багато сотень метрів над суцільною стіною гігантського потоку, падаючого з висоти. Це не найбільший з водоспадів у світі по висоті, але по своїй величності він, безсумнівно, перевершує Ніагарський і водоспади Ігуасу.
Так, не найвищий, зате - найширший. Вікторія - єдиний водоспад, що має майже 2 км в довжину при висоті трохи більше 100 м. Але саме унікальне - шлейф води, яку водоспад перекидає вниз: він настільки рівний, що створюється враження, ніби замість води з скелястій вершини спускається гладке прозоре скло. Щільність шлейфа: 1,804 млн. Кубічних футів в хвилину. Такий щільністю водяного шлейфа не може похвалитися жоден водоспад світу!
До того ж, кришталево-алмазні бризки піднімаються над каньйоном Батока, де розташоване звужуються ущелині, яка приймає в себе потік води (до 400 метрів), і видно вони на відстані до 60 км в ясний день.
Біля західного берега Зімбабве струменя Замбезі поділяються на три частини декількома островами, вкритими буйною тропічної рослинністю. Східну частину річки, яка належить державі Замбія, плавний ток річки порушують близько 30-ти великих і малих скелястих островів.
Замбія і Зімбабве «володіють» водоспадом на рівних умовах, межі цих держав лежать уздовж спокійних берегів Замбезі.
Річка вільно несе свої води по плоскій рівнині Савани до Індійського океану, починаючи свій шлях в чорних болотах і вимиваючи собі русло серед м'яких піщаних порід. Омиваючи острівці з невеликими деревами та чагарниками, річка широка і лінива, поки не доходить до скелястого обриву, звідки прямовисно падає вниз з ревом і шумом. Це - вододіл між верхньою і середньою Замбезі, межею якого і є водоспад Вікторія.
Хто відкрив водоспад Вікторія?
Річка Замбезі отримала своє географічне назва завдяки шотландському досліднику і місіонера Девіду Лівінгстону. Важко сказати, ким він був більше - місіонером або вченим-дослідником, але факт залишається фактом: Девід Лівінгстон був перший європеєць, хто зумів пройти так далеко уздовж русла цієї четвертої по протяжності річки Африки, «несучи християнську віру чорним язичків», а заодно і досліджуючи ті частини Африканського континенту, де ще не ступала нога білої людини. І тільки йому належить право називатися першовідкривачем водоспаду Вікторія.
Від місцевого племені макололо, яке споконвіку ставило свої нехитрі житла поблизу водоспаду на березі річки, Лівінгстон дізнався, що на місцевому діалекті назва річки звучить приблизно як Кзасамбо-Уейзі. Він приблизно так і позначив на карті: «Замбезі». Так річка, яка живить водоспад Вікторія, отримала офіційну назву на всіх географічних картах.
Цікавий факт
Деякі струменя каскаду настільки малі, що не встигають повернутися в потік і розсипаються тисячами тисяч діамантових бризок прямо в повітрі, змішуючись з райдужної серпанком, огортає водоспад постійно. Лівінгстон був просто вражений. Ймовірно, враження від водоспаду Вікторія посилила веселка, яку вчений-місіонер побачив на водоспаді в місячну ніч. Мало хто щасливчики змогли спостерігати це явище. Таке відбувається, коли високий рівень води в Замбезі збігається з повним місяцем.
На небосхилі пливе величезна сріблясто-білий місяць, висвітлюючи, немов примарним ліхтарем, прімолкшій ліс, гладку, блискучу білими зірками поверхню річки і вируючий водоспад. І над усім цим зависає багатобарвна веселка, вигнута, наче лук тятивою, одним кінцем впираючись в чорний оксамит неба, і топлячи інший в міріадах крапель води.
І все це пишність можливо протягом усього 3-х днів. Вгадати неможливо, незважаючи на те, що висока вода тримається в Замбії з січня по липень, але ось нічна веселка на водоспаді зовсім «не балує» своїм частим появою.
Продовження історії водоспаду
Вчений, який відкрив для себе і для всього іншого світу всю неповторну красу що падає зі скель потоку прозорої води річки Замбезі 17 листопада 1855 року, був просто приголомшений.
- Це ж пил з крил ангелів! - прошепотів він. І додав, як справжній британець, - Боже, бережи королеву! Так цей водяний каскад отримав своє англійське ім'я - водоспад Вікторія.
Пізніше Лівінгстон напише в своїх щоденниках: «Це єдине англійська назва, яке я коли-небудь дав якийсь частини Африканського континенту. Але, бачить Бог, я не міг вчинити інакше! »
Еміль Голуб (чеський історик-дослідник) провів на берегах Замбезі кілька років, хоча на складання докладної карти водоспаду у нього пішло всього кілька тижнів, настільки притягувала його міць цього водоспаду. «Я харчуюся його силою! - говорив Еміль Голуб, - І не в змозі відірвати свого погляду від цієї сили! » В результаті, прибувши на Вікторію-Фоллс в 1875 році, він опублікував свій докладний план лише в 1880-му.
Британський художник Томас Бейнс, який прибув в Африку, заінтригований розповідями про ще одне чудо природи, написав картини, на яких постарався передати всю неповторну красу і зачаровує міць водоспаду Вікторія. Це були перші зображення Вікторія-Фоллс, які побачили жителі Європи.
А між тим, у водоспаду були свої, містечкові назви. Цілих три:
- Соенго (Веселка).
- Чонгуе-Уейзі (Несплячі вода).
- Мозі-оа-Тунья (Дим, який гримить).
На сьогоднішній день список Всесвітньої спадщини визнає за водоспадом два рівноцінних імені: водоспад Вікторія і Мозі-оа-Тунья.
Ще цікаві факти
Острів, з якого Девід Лівінгстон вперше мав можливість захопитися величчю водоспаду, сьогодні носить його ім'я і розташований в самому центрі тієї частини вершини каньйону, яка належить країні Замбії. У Замбії навколо водоспаду Вікторія організований національний парк, що носить «національне» ім'я - «Гремящий дим» ( «Мозі-оа-Тунья»). На стороні країни Зімбабве є точно такий же національний парк, але він носить назву «Вікторія-Фоллс» ( «Водоспад Вікторія»).
Звичайно, по територіях цих заповідників бродять цілі стада зебр і антилоп, гуляє довгошиї тварина жираф, зустрічаються і леви, і носороги, але особливу гордість парків представляє не фауна, а флора - Співаючий ліс, який також ще називають Плаче.
Величезна кількість дрібних крапель водоспаду здіймається на багато миль навколо, і водяний пил зрошує постійно зростаючі в лісі дерева і з них безперервно стікають «сльози». Якщо відійти трохи далі від прірви, щоб послабити звук шуму води і прислухатися, то можна почути дзвінкий, протяжний звук, схожий на гудіння струни - ліс «співає». Насправді, цей звук видають все та ж водяний пил, постійно зависала над зеленим масивом.
Що ще варто знати?
Звичайно, сам водоспад! Крім своєї унікальної ширини, унікальні і уступи прірви, куди падає вода, тому їх прийнято називати «падіннями».
Всього падінь 5:
- око диявола. Часто зване «Катаракта» або «Купель диявола». Свою назву ця природна чаша, що відстоїть приблизно на 70 м від верхнього краю прірви і близько 20 кв. м. площею. Вузький кам'яний басейн, що утворився в результаті падіння води, отримав свою назву від невеликого острова по сусідству, де раніше місцеві язичницькі племена приносили людські жертви. Прибулі слідом за Лівінгстоном європейці називали таке служіння чорним богам «диявольським», звідси - назва острова і чаші. Не дивлячись на те, що зараз в басейн можна спуститися за допомогою гіда (який точно знає, який спуск найбільш безпечний), щоб помилуватися нереальним видом падаючої води з висоти понад 100 м, Купель диявола досі збирає свій язичницький урожай, несучи 2 3 людини на рік.
- основний водоспад. Безумовно, це - найвеличніший і найширший завісу з води, пікіруючий з висоти зі швидкістю 700 000 куб.м / хв. На деяких його ділянках вода не встигає долетіти до ущелини Батока і, підхоплена могутніми вітрами, розбивається в повітрі, утворюючи тисячі тисяч дрібних бризок, створюючи щільний туман. Висота Основного водоспаду близько 95 м.
- Підкова або Сухий водоспад. Висота 90-93 м. Знаменитий тим, що в період з жовтня по листопад пересихає, та й в звичайний час кількістю води не блищить в прямому сенсі цього виразу.
- Райдужний водоспад. Найвищий з усіх падінь - 110 м! У ясний день райдужний туман мільярдів висять крапель видно на кілька десятків кілометрів, і тільки тут в повний місяць можна побачити місячну веселку.
- східний поріг. Це друга за висотою падіння - 101 м. Східний поріг повністю знаходиться на замбійських стороні водоспаду Вікторія.
Щоб водоспад Вікторія можна було оглянути і зробити безліч чудових фотографій з різних сторін, зроблено кілька майданчиків. Найпопулярніша - Лезо ножа. Вона знаходиться прямо на мосту через весь водоспад, з неї видно і Східний поріг, і Киплячий котел, і Око диявола.
Картинки, що залишаються в пам'яті після відвідування Вікторії-Фоллс, нітрохи не поступаються за яскравістю вражень, отриманим при відвідуванні цього чуда природи. А щоб картинки ці жорсткіше врізалися в пам'ять, можна замовити політ-екскурсію з висоти пташиного польоту на вертольоті або, навпаки, сплав на каяках або каное.
Взагалі, після будівництва залізниці в 1905 р, потік туристів до водоспаду зріс до 300 тис. Осіб на рік, однак, оскільки політичної стабільності в Африканських країнах не спостерігається, останні 100 років потік цей не збільшується.
