Маріанська западина (або Маріанський жолоб) - глибоке місце земної поверхні. Розташоване воно на західній околиці Тихого океану в 200 кілометрах на схід від Маріанського архіпелагу.
Парадоксально, але про таємниці космосу або гірських вершин людство знає набагато більше, ніж про океанські глибини. І одним з найзагадковіших і недосліджених місць нашої планети є якраз Маріанський жолоб. Так що ж ми знаємо про нього?
Маріанська западина - дно світу
У 1875 році команда британського корвета «Челленджер» виявила в Тихому океані місце, де не було дна. Кілометр за кілометром канат лота йшов за борт, але дна не було! І лише на глибині 8184 метри спуск каната припинився. Так була відкрита найглибша підводна щілину на Землі. Її нарекли Марианским жолобом, по імені прилеглих островів. Була визначена її форма (у вигляді півмісяця) і місце розташування найглибшого ділянки, що отримав назву «Безодні Челленджера». Він розташований в 340 км на південь від острова Гуам і має координати 11 ° 22 'пн. ш., 142 ° 35 'східної довготи. д.
«Четвертим полюсом», «черевом Геї», «дном світу» називають відтоді цю глибоководну западину. Вчені-океанографи довгий час намагалися дізнатися її справжню глибину. Дослідження різних років давали різні значення. Справа в тому, що на такій колосальній глибині щільність води підвищується в міру наближення до дна, тому і властивості звуку від ехолота в ній теж змінюються. Застосувавши разом з ехолотом барометри і термометри на різних рівнях, в 2011 році було встановлено значення глибини в «Безодні Челленджера» 10994 ± 40 метрів. Це висота гори Еверест плюс ще два кілометри зверху.
Тиск на дні підводної ущелини становить майже 1100 атмосфер, або 108,6 Мпа. Більшість же глибоководних апаратів розраховані на максимальну глибину в 6-7 тисяч метрів. За час, що минув з моменту відкриття глибокого каньйону, вдало досягти його дна вдавалося тільки чотири рази.
У 1960 році глибоководний батискаф «Трієст» вперше в світі спустився на саме дно Маріанської западини в районі «Безодні Челленджера» з двома пасажирами на борту: лейтенантом ВМС США Доном Уолшем і швейцарським океанограф Жаком Пікаром.
Їх спостереження дозволили зробити важливий висновок про присутність життя на дні каньйону. Відкриття висхідного струму води також мало важливе екологічне значення: грунтуючись на ньому, ядерні держави відмовилися від поховання на дні Маріанського провалу радіоактивних відходів.
У 90-ті роки жолоб досліджував японський безпілотний зонд «Kaiko», який приніс з дна проби мулу, в яких були виявлені бактерії, черви, креветки, а також картинки доти невідомого світу.
У 2009 році підкорив безодню американський робот Nereus, що підняв з дна проби мулу, мінерали, зразки глибоководної фауни і фото мешканців невідомих глибин.
У 2012 році в безодню поодинці здійснив занурення Джеймс Кемерон - автор «Титаніка», «Термінатора» і «Аватара». Він провів на дні 6 годин, збираючи проби грунту, мінералів, фауни, а також роблячи фотографії і 3D відеозйомку. На основі цього матеріалу був створений фільм «Виклик безодні».
Дивовижні відкриття
У жолобі на глибині близько 4 кілометрів розташований діючий вулкан Дайкоку, що вивергає рідку сірку, яка кипить при 187 ° С в невеликому поглибленні. Єдине озеро рідкої сірки було відкрито тільки на супутнику Юпітера - Іо.
У 2-ух кілометрах від поверхні клубочаться «чорні курці» - джерела геотермальної води з сірководнем та іншими речовинами, які при контакті з холодною водою перетворюються в чорні сульфіди. Рух сульфідної води нагадує клуби чорного диму. Температура води в місці викиду досягає 450 ° С. околицях море не закипає тільки через щільність води (в 150 разів більшою, ніж у поверхні).
На півночі каньйону розташовані «білі курці» - гейзери, що викидають рідкий вуглекислий газ при температурі 70-80 ° С. Вчені припускають, що саме в таких геотермальних «котлах» слід шукати витоки виникнення життя на Землі. Гарячі джерела «підігрівають» крижані води, підтримуючи життя в безодні - температура на дні Маріанської западини знаходиться в межах 1-3 ° С.
Життя за межами життя
Здавалося б, що в обстановці повного мороку, безмовності, крижаного холоду і нестерпного тиску життя в западині просто немислима. Але дослідження западини доводять зворотне: майже в 11 кілометрах під водою є живі істоти!
Дно провалу покрито товстим шаром слизу з органічних опадів, опускаються з верхніх шарів океану вже сотні тисяч років. Слиз є прекрасним живильним середовищем для баррофільних бактерій, що становлять основу харчування найпростіших і багатоклітинних. Бактерії, в свою чергу, стають їжею для більш складних організмів.
Екосистема підводного каньйону справді унікальна. Живі істоти зуміли адаптуватися до агресивного, згубної в нормальних умовах середовищі, при високому тиску, відсутності світла, малій кількості кисню і високої концентрації токсичних речовин. Життя в таких нестерпних умовах надала багатьом мешканцям безодні страхітливий і малопривабливий вигляд.
Глибоководні риби мають неймовірних розмірів пащу, усаджену гострими довгими зубами. Високий тиск зробило їх тіла невеликими (від 2 до 30 см). Втім, зустрічаються і великі екземпляри, як наприклад, амеба-ксенофіофори, що досягає 10 см в діаметрі. Плащеносная акула і акула-домовик (гоблін), що мешкають на глибині 2000 метрів, взагалі досягають 5-6 метрів в довжину.
На різних глибинах мешкають представники різних видів живих організмів. Чим більше глибоководні мешканці безодні, тим краще у них розвинені органи зору, що дозволяють в повній темряві вловлювати найменший відблиск світла на тілі видобутку. Деякі особини і самі здатні виробляти направлене світло. Інші істоти і зовсім позбавлені органів зору, їх замінюють органи дотику і радіолокації. Зі збільшенням глибини підводні жителі все більше і більше втрачають своє забарвлення, тіла багатьох з них майже прозорі.
На схилах, де знаходяться «чорні курці», живуть молюски, що навчилися нейтралізувати смертельні для них сульфіди і сірководень. І, що поки залишається загадкою для вчених, в умовах величезного тиску на дні вони якимось дивом примудряються зберігати цілим свій мінеральний панцир. Аналогічні здатності виявляють і інші жителі Маріанської западини. Вивчення зразків фауни показало багаторазове перевищення рівня радіації і токсичних речовин.
На жаль, глибоководні істоти гинуть через зміну тиску при будь-якій спробі підняти їх на поверхню. Тільки завдяки сучасним глибоководним апаратів стало можливим вивчати мешканців западини в їхньому природному середовищі. Уже виявлені представники фауни, невідомі науці.
Таємниці і загадки «черева Геї»
Таємнича безодня, як і будь-який непізнане явище, оповита масою таємниць і загадок. Що приховує вона в своїх глибинах? Японські вчені стверджували, що, підгодовуючи акул-гоблінів, вони бачили акулу 25 метрів завдовжки, пожирає гоблінів. Чудовиськом таких розмірів могла бути лише акула-мегалодон, вимерла майже 2 мільйони років тому! Підтвердженням служать знахідки зубів мегалодону в околицях Маріанського жолоба, вік яких датується всього 11 тисячами років. Можна припустити, що в глибинах провалу ще збереглися екземпляри цих монстрів.
Чимало ходить розповідей про викинутих на берег трупах гігантських чудовиськ. При спуску в безодню німецького батискафа «Хайфіш» занурення зупинилося в 7 км від поверхні. Щоб зрозуміти причину, пасажири капсули включили освітлення і прийшли в жах: їх батискаф, немов горіх, намагався розгризти якийсь доісторичний ящір! Тільки імпульсом електричного струму по зовнішній обшивці вдалося відлякати чудовисько.
Іншим разом при зануренні американського глибинного апарата з-під води став доноситися скрегіт металу. Спуск був зупинений. При огляді піднятого обладнання виявилося, що металевий трос з титанового сплаву наполовину перепиляний (або перегриз), а балки підводного апарату погнуті.
У 2012 році відеокамера безпілотного апарату «Титан» з глибини 10 кілометрів передала картинку об'єктів з металу, імовірно НЛО. Незабаром зв'язок з апаратом перервалася.
Радимо прочитати про бухті Халонг.
На жаль, ніяких документальних підтверджень цих цікавих фактів немає, всі вони засновані лише на розповідях очевидців. У кожній історії є свої фанати і скептики, свої аргументи «за» і «проти».
Перед ризикованим зануренням в западину Джеймс Кемерон сказав, що хотів на власні очі побачити хоча б частину тих таємниць Маріанської западини, про які ходить стільки чуток і легенд. Але він не побачив нічого, що виходило б за грань пізнаваного.
Так що ж ми знаємо про неї?
Щоб зрозуміти, як утворилася Маріанська підводний щілину, слід згадати, що подібні щілини (жолоби) зазвичай утворюються по краях океанів під дією рухомих літосферних плит. Океанські плити, як більш старі і важкі, «підповзають» під континентальні, утворюючи на місцях стиків глибокі провали. Найглибшим є стик Тихоокеанської і філліпінскіе тектонічних плит недалеко від Маріанських островів (Маріанська западина). Тихоокеанська плита рухається зі швидкістю 3-4 сантиметри в рік, в результаті чого по обом її краях відбувається підвищена вулканічна діяльність.
Протягом усієї довжини цього глибокого провалу виявлено чотири так званих моста - поперечних гірських хребта. Хребти утворилися імовірно завдяки руху літосфери і вулканічної діяльності.
Жолоб в поперечнику має V-подібну форму, сильно розширюючись догори і звужуючись донизу. Середня ширина каньйону в верхній частині становить 69 кілометрів, в найширшій частині - до 80 кілометрів. Середня ширина дна між стінками - 5 кілометрів. Нахил стінок майже стрімкий і становить всього 7-8 °. Западина тягнеться з півночі на південь на 2500 кілометрів. Жолоб має середню глибину близько 10 000 метрів.
Тільки три людини на сьогоднішній день побували на самому дні Маріанської западини. У 2018 році планується ще одне пілотованих занурення на «дно світу» на найглибшому його ділянці. На цей раз підкорити западину і дізнатися, що приховує вона в своїх глибинах, спробують відомий російський мандрівник Федір Конюхов і полярний дослідник Артур Чилінгаров. В даний час ведеться виготовлення глибоководного батискафа і складається програма дослідження.
