Швидше за все, самим популярним випадком географічного курйозу є вигадане подорож героїв Жюля Верна. Персонажі роману "Діти капітана Гранта" через невірно тлумачать записок, знайдених в базікати по волі морських хвиль пляшці, зробили ціле кругосвітню подорож по морю і по суші, так і не знайшовши волає про допомогу шотландського капітана. Лише завдяки випадковості та тонкому слуху сина капітана Гранта Роберта експедиція увінчалася успіхом зовсім не там, де лорд Гленарван і його супутники розраховували знайти капітана, грунтуючись на власних тлумаченнях його розмоклих записок.
Професор Паганель придумує нове тлумачення записок Гранта
Таких прикладів вистачає і в реальному географії, і, хто знає, чи не керувався чи великий письменник деякими з них, збираючи матеріал для своєї чергової прекрасної книги. Адже кумедний французький професор-географ Паганель був далеко не єдиним вченим, мореплавцем і дослідником, який здійснював смішні ляпи. Судіть самі:
1. У Забайкаллі є Яблуневий хребет, назва якого не має ніякого відношення ні до яблук, ні до яблунь, яких там не водилося споконвіку. Ті, що прийшли російські запитали місцевих жителів: "А он там що за гори?", І почули у відповідь "Ябилгані-Даба". Нудьгувати, мабуть, по яблукам представники Європи миттєво завдали відповідний їм відповідь на карту.
2. Фернан Магеллан і його супутники, швидше за все, були першими і останніми людьми, котрі перетнули Тихий океан в гарну погоду. Тепер назву "Тихий" моряки, яким судилося плисти в тих водах, сприймають як злу іронію - з розмірів і глибин Тихий океан вважається найнебезпечнішим.
3. Якщо подивитися на карту Свердловської області, то можна побачити розташовані неподалік міста Верхня Салда і Нижня Салда, причому по карті Салда Верхня розташована набагато нижче. Насправді казус пояснюється просто - поняття "верх" і "низ" визначаються перебігом річки Салда, а не напрямком південь - північ.
4. Самий жаркий місце західної півкулі знаходиться в американській Каліфорнії поруч із залізничною станцією під назвою Сибір.
5. Взагалі топоніміка обох Америк гранично вторинна. Латиноамериканські назви повторюють назви іспанських і португальських міст, в Північній Америці повно топонімів їх Європи. Це десятки міст з назвою Санта-Круз, Москва, Париж, Одеса, Севілья, Барселона, Лондон і навіть Одеса і Запоріжжя.
6. Набагато цікавіше американської топоніміки ляпи, які допускають американські журналісти. У 2008 році вони перелякали половину Атланти, повідомивши новин, що почалося вторгнення російських військ до Джорджії, хоча малася на увазі Грузія. Також в ефірі плутали Нігер з Нігерією, лівійський Тріполі з Тріполі ліванським. Одним з епічність проколів можна вважати розміщення редакторами телеканалу CNN Гонконгу в Південній Америці на місці бразильського Ріо-де-Жанейро.
Переїзд Гонконгу в південну Америку за версією CNN
7. Географічні назви в Антарктиді узгоджуються спеціальним комітетом, тому там є льодовики і піки, названі не тільки в честь першовідкривачів і королівських осіб, але і увічнені імена музикантів і композиторів. Знайшлося навіть три гори, названі на честь Араміса, Портоса і Атоса, а ось Д'Артаньяна чомусь при делёжке назв обділили.
8. У результаті своєї другої експедиції Колумб нарешті добрався до континентальної Америки і висадився на берег, де побачив масу масивних золотих прикрас на місцевих жителях. Земля відразу отримала найменування "багатий берег" - Коста-Ріка - але Колумба і його супутників зустрічала місцева знать, яка купувала прикраси в Південній Америці. У Коста-Ріці золото так і не знайшли.
9. На Канарських островах дійсно багато канарок, проте назва архіпелаг отримав не через пташок, а через "canis" - по-латині, собак, дуже непривітно зустріли нумідійського короля Юбу I (Нумидия існувала на півночі Африки в період римської могутності ). Королівський гнів був страшний - острова, до цього називалися Райськими, стали собачі.
Канари
10. У світі є країна, яка волею уряду може розташовуватися або в Північній, або в Південній Америці. Це Панама. До 1903 року країна-власниця Панамського каналу вважала себе країною Південної Америки, після і до цього дня - Північної. Заради незалежності від Колумбії, якій раніше належала Панама, можна і потерпіти переміщення в іншу півкулю.
Двоїсте географічне положення Панами
11. З 19-го століття школярів вчать, що найбільш південною точкою Африки є мис Доброї Надії. Насправді, після точних вимірювань широти виявилося, що мис Голковий знаходиться в 150 км на південь від.
12. Назви "Еквадор" і "Екваторіальна Гвінея" очевидно походять від слова "екватор". Однак якщо південноамериканської країни дійсно по всій протяжності перетинає нульова паралель, то континентальна частина Екваторіальної Гвінеї розташовується на північ від екватора. На південь від екватора лежить лише невеликий острів, що належить Екваторіальної Гвінеї.
13. Відразу після громадянської війни в 1920-х роках Новосибірськ, що лежить на двох берегах Обі, знаходився в двох часових поясах - +3 години від Москви на західному березі річки і +4 на східному. Це нікого особливо не хвилювало - через відсутність мостів місто жило двома різними частинами.
14. Росіяни атласи та географічні довідники свідомо спотворюють назву міста і провінції Jujui, розташованих в Аргентині. У Латинській Америці "ju" вимовляється не як в Іспанії "жу", а "ху".
15. Занадто схожа на байку, але, тим не менш, правдива історія з Пуерто-Ріко. Так спочатку назвали місто на карибському острові, який Христофор Колумб назвав Сан-Хуан. Учні картографа (а карти тоді малювали вручну) наплутали з розміром літер. В результаті Пуерто-Ріко - це тепер острів, а Сан-Хуан - його столиця.
