Незважаючи на ретельні старання іспанських колонізаторів, від ацтеків залишилося чимало матеріальних свідчень. Вони геть розбивають образ, створений іспанцями, образ ацтеків як кровожерливих дикунів, які вміли лише воювати, тисячами стратити полонених і займатися канібалізмом. Навіть невелика частина збережених до наших днів слідів цивілізації ацтеків свідчить про те, що вони були народом, гармонійно поєднував розвиток військової справи і сільського господарства, ремесел і дорожнього господарства. Захоплення іспанцями імперії ацтеків поклав кінець високорозвиненому державі.
1. Ацтекская імперія розміщувалася в Північній Америці на території сучасної Мексики, проте ця територія, за легендою, була рідною землею ацтеків - спочатку вони жили північніше.
2. Народи, які жили на тих землях, на які прийшли ацтеки, вважали прибульців дикими і некультурними. Ацтеки досить швидко переконали їх у зворотному, підкоривши всіх сусідів.
3. Ацтеки - це спільність народів, одиночного народу з такою назвою не існувало. Це приблизно як поняття "радянська людина" - поняття було, а національності не було.
4. Держава ацтеків називають "імперією" скоріше через відсутність відповідного терміна. Воно було не дуже схоже на азіатські або європейські імперії, жорстко керовані з єдиного центру. Пряме схожість проглядається лише в змішуванні різних народів в одній державі. І у ацтеків, як в Стародавньому Римі, були імперські дороги з супутньою інфраструктурою. При тому, що ацтеки пересувалися тільки пішки, це дуже дивно.
5. Імперія ацтеків існувала менше століття - з тисячу чотиреста двадцять дев'ять по 1521 рік.
6. В історії ацтеків був свій великий реформатор. Ацтекську версію Петра Першого звали Тлакаелель він реформував систему місцевого управління, перетворив релігію і заново створив історію ацтеків.
7. Військова справа ацтеки культивували досить просто: чоловіком ставав тільки юнак, який зумів захопити трьох полонених. Зовнішнім ознакою молодика було довге волосся - їх остригали тільки після захоплення полонених.
8. Дисиденти були вже тоді: не бажали вибирати стезю воїна чоловіки так і ходили з довгими волоссям. Можливо, коріння довгих зачісок хіпі, які пропагували миролюбність, лежать в цьому ацтекської звичаї.
9. Клімат Мексики ідеально підходить для сільського господарства. Тому навіть примітивними знаряддями праці без використання тяглової худоби імперію годували селяни, число яких становило близько 10%.
10. Прийшовши з півночі, ацтеки оселилися на острові. За браком землі вони стали влаштовувати плавучі поля. Пізніше землі стало вдосталь, але традиція вирощувати овочі на зібраних з жердин плаваючих плантаціях збереглася.
11. Гориста місцевість сприяла створенню розгалуженої системи зрошення. Вода подавалася на поля по кам'яних трубах і каналах.
12. Какао та помідори вперше стали культурними рослинами в імперії ацтеків.
13. Ацтеки не тримали домашніх тварин. Винятком були собаки, та й то ставлення до них було не таким трепетним, як у сучасних людей. М'ясо потрапляло на стіл тільки в результаті вдалого полювання, вбивства собаки (з урочистого приводу) або лову індички.
14. Джерелом білка для ацтеків були мурахи, черви, цвіркуни і личинки. Традиція вживати їх в їжу зберігається в Мексиці досі.
15. ацтекської суспільство було досить однорідним. Виділялися класи селян (масеуалли) і воїнів (Пілл), але соціальні ліфти працювали, і будь-який хоробрий чоловік міг стати Пілл. З розвитком суспільства з'явився умовний клас торговців (почтека). Були у ацтеків і не мали прав раби, проте закони щодо невільників були досить ліберальними.
16. Класовою структурі суспільства відповідала і структура системи освіти. Школи були двох видів: тепочкаллі і кальмекак. Перші були схожі на реальні училища в Росії, другі більше нагадували гімназії. Жорсткої станової межі не було - батьки могли віддати дитину в будь-яку школу.
17. Великий додатковий продукт дозволяв ацтекам розвивати науку і мистецтва. Ацтекський календар зоряного неба бачили все. Також всі бачили фотографії храму Темпла Майор, проте не всі знають, що він висічений із суцільної скелі виключно кам'яними інструментами. Популярні були театральні вистави і вірші. Поезія взагалі вважалася єдиним гідним заняттям воїна в мирний час.
18. Ацтеки практикували людські жертвоприношення, але їх масштаб в європейській культурі сильно перебільшений. Те ж стосується і канібалізму. Воїни, обложені іспанцями в одному з міст, отримавши ультиматум, в якому згадувалося відсутність у них їжі, запропонували іспанцям бій. Перебиті ворогів вони обіцяли вжити в їжу. Однак якщо такі войовничі заяви приймати в якості історичних свідчень, то будь-яким воїнам можна приписати найжахливіші гріхи.
19. Вдягалися ацтеки просто: пов'язка на стегнах і плащ у чоловіків, спідниця у жінок. Замість блузки жінки накидали на плечі плащі різної довжини. Знатні дами хизувалися в уіпілях - подобах сукні з зав'язкою у горла. Простота одягу компенсувалася вишивкою і прикрасами.
20. Остаточно добило ацтеків навіть не іспанське завоювання, а велика епідемія кишкового тифу, в ході якої померли 4/5 населення країни. Зараз ацтеків налічується не більше 1,5 мільйона. У 16-му столітті населення імперії було в десять разів більше.
