Гавриїл Романович Державін (1743 - 1816) був видатним поетом і державним діячем. Він повністю реформував тодішній віршована мова, зробивши його більш емоційним і звучним, підготувавши добрий грунт для пушкінського мови. Державін-поет був популярний за життя, його вірші друкувалися великими для того часу тиражами, а авторитет його у колег по перу був величезний, про що говорять їхні спогади.
Менш відомий Державін-державний діяч. А адже він дослужився до високого чину дійсного таємного радника (відповідало повного генералу в армії або адміралу на флоті). Державін був близький до трьох імператорів, двічі був губернатором, займав вищі пости в центральному апараті влади. Він мав дуже великий авторитет в суспільстві, в Петербурзі його часто просили розбирати позови в ролі третейського судді, а під його опікою одночасно перебували кілька сиріт. Ось ще кілька не надто широко відомих фактів і історій з життя Державіна:
1. У Гавриїла Державіна були сестра і брат однак до зрілих років дожив він один, та й то будучи вельми кволим дитиною.
2. Маленький Гавриїл навчався в Оренбурзі в школі, яку відкрив німець, засланий в місто за кримінальний злочин. Стиль навчання в ній повністю відповідав особистості власника.
3. Навчаючись в Казанської гімназії, Гавриїл з товаришами намалювали красиву копію великої карти Казанської губернії, прикрасивши її пейзажами і видами. Карта справила в Москві велике враження. В якості нагороди дітей зарахували рядовими в гвардійські полки. Для тих часів це було заохочення - своїх дітей в гвардію зараховували тільки вельможі. Для Державіна ж стало проблемою - гвардієць повинен бути багатий, а з грошима у Державіних (на той час сім'я залишилася без батька) були великі проблеми.
4. Преображенський полк, в якому служи Державін, брав участь у поваленні Петра III з престолу. Незважаючи на те, що полк був обласканий Катериною після сходження на престол, офіцерський чин Державін отримав тільки через 10 років служби. Для дворянина в гвардії це було дуже довго.
5. Відомо, що Гавриїл Романович почав свої поетичні спроби до 1770 року, проте нічого з написаного тоді не збереглося. Державін сам спалив свій дерев'яну скриню з паперами, щоб швидше пробратися через карантин в Петербург.
6. Державін в молодості багато грав в карти і, за словами деяких сучасників, не завжди чесно. Втім, виходячи з того, що у преображенців вічно не було ні гроша, швидше за все, це просто лихослів'я.
7. Перше друкований твір Г. Р. Державіна було видано в 1773 році. Це була ода до весілля великого князя Павла Петровича, видана анонімно в кількості 50 примірників.
8. Що приніс Державину першу популярність оду "Феліція" поширили через тодішній Самвидав. Поет дав почитати приятелю рукопис, в якій езоповою мовою критикувалися мало не всі вищі сановники Російської Імперії. Приятель дав чесне слово честі, що тільки собі і тільки на один вечір ... Через кілька днів рукопис вже вимагав до прочитання Григорій Потьомкін. Благо, все вельможі зробили вигляд, що себе не впізнали, а Державін отримав прикрашену діамантами золоту табакерку і 500 золотих - Катерині ода сподобалася.
9. Г. Державін був першим губернатором новоствореної Олонецкой губернії. Він навіть на свої гроші закупив меблі для канцелярії. Зараз на території цієї губернії знаходяться частина Ленінградської області і Карелії. Знаменита завдяки фільму "Іван Васильович змінює професію" Кемского волость розташовувалася саме тут.
10. Після губернаторства в Тамбові Державін потрапив під сенатський суд. Йому вдалося спростувати звинувачення, хоча їх було багато. Але головну роль в виправдувальному вироку зіграв Григорій Потьомкін. Ясновельможний перед російсько-турецької війною всупереч підступам тамбовських чиновників отримав від Державіна гроші на закупівлю хліба для армії, і не забув цього.
11. Імператорів і імператриць Державін особливо не жалував. Катерина вигнала його з поста особистого секретаря за грубість і лайка при доповідях, Павло I відправив його в опалу за непристойний відповідь, а Олександр і зовсім за надмірно запопадливим службу. При цьому Державін був дуже консервативним монархістом і не бажав і чути про конституцію або звільнення селян.
12. Завідуючи діловодством і розвідкою в штабі військ, що билися з повстанцями на чолі з Омеляном Пугачовим, Державін придбав не найкращу репутацію. Після того, як повстання було розгромлено, а слідство закінчилося, його відправили у відставку.
13. Як це часто буває в житті, сам Державін вважав, що його не люблять за пристрасть до правди, а навколишні вважали його незгідливим скандалістом. Дійсно, в його кар'єрі стрімкі піднесення чергувалися з нищівними провалами.
14. Імператор Павло I в одну з тижнів листопада 1800 року призначила Державіна відразу на п'ять постів. При цьому до жодних інтриг або лестощів Гавриїлу Романовичу вдаватися не довелося - допомогла репутація розумного і чесного людини.
15. Практично всі твори Державіна злободенні і написані в очікуванні або під впливом будь-яких політичних чи кадрових подій. Поет цього не приховував, і навіть склав спеціальний коментар про свою творчість.
16. Одружений Державін був двічі. Першою його дружиною була дочка царського камергера-португальця Олена. Подружжя прожило в шлюбі 18 років, після чого Олена Державіна померла. Державін, хоч і досить швидко одружився вдруге, до смерті з теплотою згадував першу дружину.
17. Дітей у Гавриїла Романовича не було, проте в сім'ї виховувалося відразу кілька осиротілих дітей дворян. Одним з вихованців був майбутній великий російський мореплавець Михайло Лазарєв.
18. Державін виплачував невелику пенсію старенької, яка завжди приходила за грошима з маленькою собачкою. Коли старенька попросила прийняти собачку, сенатор погодився, але поставив умову - пенсію старенької він буде заносити особисто, під час прогулянок. А собачка прижилася в будинку, і коли Гавриїл Романович був удома, сиділа у нього за пазухою.
19. Починаючи диктувати свої мемуари, Державін акуратно перерахував свої звання і посади при всіх трьох самодержців, але не згадав про своїх безсумнівних поетичних заслуги.
20. Гавриїл Державін помер у своєму маєтку Званка в Новгородської губернії. Поховали поета в Хутинського монастирі біля Новгорода. В епітафії, яку Державін склав собі сам, знову ні слова про поезію: "Тут лежить Державін, який підтримував правосуддя, але, пригнічений неправдою, упав, захищаючи закони".
