Генетика - наука дуже цікава. Незліченні професора і наукові співробітники нижчого рангу вже яке десятиліття годують обивателів історіями про свої досягнення. Вони нескінченно відкривають, з'ясовують, розкривають і розшифровують найрізноманітніші речі. З новин генетики ми можемо дізнатися, що у бактерій є гени стійкості до антибіотиків, чому світяться черв'яки з Бермудських островів, як розмножувалися і схрещувалися народи Індокитаю в давнину, і, навіть, етична чи поки ще неможлива генетична модифікація зародків людини. Практичні рішення в досягненнях генетиків відсутні.
Окремо варто зупинитися на розпіареної куди як сильніше будь-поп-зірки клонованої овечки Доллі. Мало того, що, за влучним висловом одного з критиків, схожий процес отримання нової вівці за участю барана зайняв би куди як менше часу і був би набагато дешевше, ніж за участю вчених. Доллі прожила всього половину відведеного вівцям терміну - 6 років замість 12 - 16 - так ще й померла від невідомої причини. Ось так, жила-була найвідоміша в світі овечка, спостерігалася у професорів, а померла невідомо від чого. Питання про те, заради чого починався довгостроковий і недешевий експеримент відразу відмітається як недоречний - клонували ж! А з тих пір клонували вже і собак, і котів, і верблюдів, і крокодилів, і макак, Тільки от якось тема з клонуванням поступово ставала все глухо і глухіше. Не виходило у копій тварин жити довго і щасливо. Та ще й виявилося, що копії виходять неточні - середовище все ж впливає ...
У нашій країні генетика має свою історію. Про неї, мовляв, за Сталіна сказали, що це продажна дівка імперіалізму, і всю генетику знищили разом з генетиками. Насправді йшла типова для науки боротьба за фінансування і увагу влади. Одна угруповання вчених, яку очолював Т. Лисенко, говорила про виведених нових сортах рослин, підвищення врожайності і т. П. Інша сторона хотіла займатися чистою наукою, при цьому не обіцяючи швидких або взагалі будь-яких результатів. Та й боролися не з усією генетикою, а лише з одним її відгалуженням, так званим "вейсманізмом-морганізмом". При цьому Інститут генетики, заснований в 1933 році, не припиняв свою роботу. Він працює і зараз. А в списку досягнень радянських, а потім і російських генетиків значаться написання підручника і "велика кількість наукових робіт". Ні новими сортами рослин, ні новими породами тварин висока наука нікого не ощасливили. Вона продовжує відкривати і з'ясовувати. Зокрема, що:
1. Якщо вам пощастить побачити метелика з абсолютно різними малюнками на крилах, знайте - це гермафродит. Через генетичного збою така метелик має і жіночі, і чоловічі ознаки.
2. У 1993 році в Сполучених Штатах народилася дівчинка. Дитина народилася здоровою, проте розвивався дуже повільно. Численні аналізи показали, що в організмі дівчинки вкорочені кінцеві ділянки хромосом, що заважає їм з'єднуватися один з одним. Дівчинка дожила до 20 років. Максимальний її вага становила 7,2 кг, вік станом зубів оцінювали у 8 років, а по психічному розвитку в 11 місяців.
3. На Тайвані в 2006 році вивели поросят, тіло яких світилося в темряві. Вченим вдалося ввести в ДНК свиноматки ембріон білка, отриманий від світяться медуз. Поросята виглядали зеленими навіть при денному світлі, а в темряві можна було розгледіти їх внутрішні органи.
4. Тибетці спокійно живуть на такій висоті, на якій нетреновані люди з рівнини можуть вижити тільки в кисневих масках. У ДНК горян є аллель гена, що збільшує вміст гемоглобіну в крові, тому вони отримують достатню кількість кисню навіть з розрідженого повітря.
5. Король Карл II, останній Габсбург на іспанському троні, був нащадком багатьох близькоспоріднених шлюбів. У нього було не по 4 прабабусі і прадідусі, а всього по два. Через хворобливості Карл отримав прізвисько "Зачарований". Він прожив усього 39 років, більшу частину з яких хворів.
6. Всі знають, що близькоспоріднені зв'язку - це недобре. Але от якщо в зв'язок вступлять дві людини, які народилися від кровозмішення, їх дитина буде здоровіше, ніж батьки. Ефект називається "гетерозис" - гібрид сили.
7. Корисні близькоспоріднені зв'язку і коровам породи Бельгійська блакитна. Ця порода корів, що дають багато пісного м'яса, була отримана випадково - в організмі однієї з корів мутував ген, відповідальний за вироблення білка, що блокує збільшення м'язової маси. Вивели цю породу без всякої генетики, а про мутації гена дізналися багато пізніше. Емпіричним шляхом з'ясували, що корів потрібно парувати тільки з найближчими родичами.
8. До концертної команду Мадонни входить спеціальна група людей, єдиним завданням яких є знищення всього, що може містити ДНК співачки. Ця група ретельно прибирає готельні номери, гримерки, салони автомобілів та інші приміщення, в яких Мадонна перебувала хоча б короткий час.
9. Через генетичних відмінностей жителі Східної Азії значно менше страждають від неприємного запаху поту. Справа навіть не в різних генах, а в різних версіях одного гена. В "європейської" версії цей ген відповідає за виведення з потом білків. Бактерії розкладають ці білки, і з'являється неприємний запах. У азіатів білки з потім не виводяться, і проблем з запахом майже немає.
10. Всі, хто мешкав на Землі гепарди можуть бути нащадками всього однієї пари, дивом пережила Льодовиковий період. ДНК всіх гепардів практично ідентичні, тоді як у найбільш поширених видів збіг рідко перевищує 80%. Саме тому гепарди, незважаючи на всі зусилля людей, вимирають.
11. Химера в генетиці - це організм, в якому присутні генетично різні клітини. Типовий приклад - злиття двох зародків в один. Це може привести до досить рідкісним захворюванням, проте найчастіше хімерізм можна виявити лише при глибокому аналізі крові. Зокрема, американка Лідія Фейрчайлд була дуже здивована, дізнавшись, що згідно з тестом ДНК вона не є матір'ю двох вже наявних дітей і виношуваної третього. Фейрчайлд виявилася химерою.
12. Приблизно 8% людської ДНК становлять залишки вірусів, колись отриманих нашими далекими предками. Один з таких залишків знайдений в ДНК майже всіх ссавців, його вік оцінюється в 100 мільйонів років.
13. Чи існує ген, видалення якого теоретично може зробити людину розумнішою. Він був спочатку виявлений у мишей, потомство яких після видалення цього гена ставало набагато тямущі. Пізніше ген виявили і в ДНК людини. Поки що наукова цікавість пасує перед страхом випустити джина з пляшки - невідомо, до яких побічних наслідків може призвести така модифікація людини.
14. Кілька років тому громадянка Швейцарії не змогла в'їхати в США - у неї не змогли взяти відбитки пальців через повну відсутність папілярних ліній. Дактилоскопія виявилася безсилою перед адерматогліфіей - відсутністю відбитків пальців в результаті мутації відповідає за них гена.
15. Генетичні дослідження показали, що головні воші мутували в платтяних вошей приблизно 170 000 років тому. Це дозволило зробити висновок про те, коли люди почали регулярно носити одяг.
