Ліс - найважливіша екосистема Землі. Ліси дають паливо і кисень, забезпечують рівномірність клімату і вологість грунтів, та й просто забезпечують елементарне виживання сотням мільйонів людей. При цьому ліс як ресурс відновлюється досить швидко, для того щоб його відновлення було помітно за життя одного покоління.
Така швидкість час від часу грає з лісами злий жарт. Люди починають думати, що вже на їх-то століття лісу вистачить, і, засукавши рукава, беруться за вирубку. Через періоди мало не поголовного зведення лісів пройшли практично всі країни, які називають себе цивілізованими. Спочатку лісу знищували заради прожитку - населення росло і потребувало додаткових ріллі. Потім на зміну голоду прийшла гонитва за готівкою, і ось тут лісах зовсім непереливки. В Європі, Америці та Росії під корінь зводилися мільйони гектарів лісу. Про їх відновленні, та й то гранично лицемірно, почали думати лише в ХХ столітті, коли вирубки переїхали до Латинської Америки, Африки та Азії. Що характерно, люди знайшли багато способів швидко витягти з лісу прибуток, іноді навіть не чіпаючи сокири, але так і не спромоглися винайти такий же швидкий спосіб компенсації нанесеного збитку.
1. Безліч сучасних понять про історію середньовічної Європи, таких як "вроджена працьовитість", "ощадливість, що межує зі скнарістю", "проходження біблійним заповідям", та й "протестантська етика", можна проілюструвати двома словами: "стапельне право". Причому, що характерно для класичної підміни понять, в цьому поєднанні не йшлося ні про стапелях (спорудах для будівництва суден), ні про право в значенні "закон, справедливість". "Стапельні право" оголошували німецькі міста, розташовані на зручних для транспортування лісу річках. Ліс, вирубаний в німецьких князівствах і герцогствах, сплавлявся в Нідерланди. Там він споживався просто в невимовних кількостях - флот, греблі, житлове будівництво ... Однак сплав йшов через міста, які просто забороняли наскрізний сплав - в них діяло "стапельне право". Працьовиті городяни Мангейма, Майнца, Кобленца і ще десятка інших німецьких міст були просто змушені скуповувати ліс по дешевці у лісорубів і перепродувати його клієнтам, які прийшли з нижньої течії Рейну та інших річок, що не бив при цьому палець об палець. Чи не звідси пішов вислів "сісти на потоки"? При цьому жителі міст не забували брати з плотарів податок на підтримку річкового шляху в хорошому стані - адже якби не вони, то річковий шлях в Нідерланди прийшов би в непридатність. Неважко здогадатися, що весь шлях з верховий Рейна до Північного моря проробляв один і той же склад бокорашів, в кишенях яких осідали сущі копійки. Зате бароковий собор Мангейма, побудований на гроші від цього рекету, вважається найбільшим і найкрасивішим в Центральній Європі. А саме ремесло гранично просто описано в казці Вільгельма Гауфа "Холодне серце": шварцвальдци все життя сплавляють ліс в Нідерланди, і заробляють важкою працею лише на шматок хліба, роззявляючи рот при вигляді красивих прибережних міст.
2. У Росії до лісів дуже довго ставилися як до чогось само собою зрозуміле, тому, що було, є і буде. Не дивно - при невеликій чисельності населення лісові простори здавалися дійсно окремої всесвіту, на яку людина не може вплинути помітним чином. Перші згадки про ліс як власності відносяться до часу царя Олексія Михайловича (середина XVII століття). У його Соборному укладенні лісу згадуються досить часто, але вкрай розпливчасто. Ліси були розділені на розряди - вотчинні, помісні, заповідні тощо, однак не встановлювалося ні чітких меж лісів різного користування, ні покарань за неправомірне використання лісів (виключаючи продукти на кшталт меду або добутих тварин). Само собою, це не стосувалося холопів, які за незаконні вирубки відповідали згідно жорстокості зловив їх боярина або вотчинника.
3. Погляди на ліс європейців досить повно відображені в відомій книзі німця Хансайорга Кюстера "Історія лісу. Погляд з Німеччини ". У цьому досить повному, обладнаному посиланнями праці історія європейського лісу в прямому значенні цього закінчується приблизно в XVIII столітті розповідями про те, як правителі вирубували ліси заради збагачення, залишаючи селянам гілки для прожитку худоби і дерен для утеплення осель. На місці лісів утворювалися зловісні пустки - гігантські площі землі, вкриті підліском від пнів. Висловлюючи жаль з приводу зниклих лісах, Кюстер підкреслює, що аристократи в кінці кінців схаменулися і висадили парки з багатокілометровими прямими доріжками. Саме такі парки і називаються в нинішній Європі лісами.
4. Росія володіє найбільшими за площею лісами в світі, їх площа становить 8,15 мільйонів квадратних кілометрів. Ця цифра надто велика для того, щоб її оцінити, не вдаючись до порівнянь. Всього 4 країни в світі (без урахування, зрозуміло, самої Росії) розташувалися на площі більшій, ніж російські лісу. Весь австралійський континент менше російських лісів. Причому цифра в 8,15 млн. Км2 округлена в меншу сторону. Для того, щоб лісові угіддя в Росії скоротилися до 8,14 млн. Км2, Потрібно, щоб вигоріли ліси на території, яка приблизно дорівнює території Чорногорії.
5. Незважаючи на всю суперечливість своєї законодавчої діяльності, в області регулювання використання лісів досить струнку систему створив Петро I. Він не тільки строго регламентував вирубку лісів, придатних для кораблебудування і інших державних потреб, а й створив контрольний орган. Спеціальна Служба вальдмейстеров (від нім. Wald - ліс) об'єднувала осіб, яких зараз називають лісничими. Вони наділялися дуже широкими повноваженнями, аж до застосування до винних у незаконних рубок страти. Суть петровських законів гранично проста - будівельний ліс, на чиїх би землях він не знаходився, можна рубати лише з дозволу держави. Надалі, незважаючи на всі пертурбації з престолонаслідування, цей підхід до лісів не змінювався. Звичайно, часом і тут суворість закону компенсувалося необов'язковістю його застосування. Кордон лісостепу через вирубку лісів щорічно порушувався на пару кілометрів на північ. Але в цілому ставлення влади до лісів в Росії було досить послідовним і дозволяло, з великими застереженнями, охороняти лісові багатства на державних землях.
6. У лісів багато ворогів, починаючи від пожеж і закінчуючи шкідниками. А в Росії XIX століття найстрашнішими ворогами лісів були поміщики. Вирубки спустошували тисячі гектарів. Уряд був практично безсило - до кожної сотні дубів наглядача НЕ приставиш, а поміщики лише сміялися над заборонами. Популярним способом "видобутку" зайвого лісу була гра в незнання, якщо поміщицькі ліси були сусідами з казенними. Рубав поміщик ліс на своїй землі, так прихопив випадково пару сотень десятин (десятина трохи більше гектара) державних дерев. Такі випадки навіть не розслідувалися і дуже рідко згадувалися в доповідях ревізорів, настільки масовим було явище. А вже свої ліси поміщики зводили просто із захватом. Створене в 1832 році "Товариство для заохочення лісового господарства" протягом двох років заслуховував доповіді про винищення лісів у Центральній Росії. Виявилося, що повністю знищені Муромський ліс, Брянські ліси, праліси по обидва береги Оки, безліч менш відомих лісів. Доповідач граф Кушелев-Безбородько в зневірі констатував: в найродючіших і населених губерніях лісу "винищені майже дощенту".
7. Величезну роль в створенні і розвитку Лісового департаменту в Росії як ключового державного органу по збереженню лісів та вилучення з них доходу належить графу Павлу Кисельову (1788-1872). Цей всебічно розвинений державний діяч домагався успіхів на всіх постах, які йому довіряли три імператора, тому успіхи в управлінні лісовим господарством знаходяться в тіні військових (командувач Дунайської армією), дипломатичних (посол у Франції) і адміністративних (перетворив життя державних селян) успіхів. Тим часом Кисельов оформив Лісовий департамент практично як рід військ - лісники вели напіввійськовий спосіб життя, отримували звання, вислугу років. Губернський лісничий за посадою дорівнював командиру полку. Звання давалися не тільки за вислугу років, а й за заслуги по службі. Наявність освіти було обов'язковою умовою підвищення, тому за роки командування Кисельова в Лісовий службі виросли талановиті вчені-лісівники. Структура, створена Кисельовим, в загальних рисах зберігається в Росії і понині.
8. Ліси часто нагадують, що людям не варто перебільшувати ступінь підпорядкування природи. Спосіб такого нагадування простий і доступний - лісові пожежі. Щорічно вони знищують ліси на мільйонах гектарів, попутно спалюючи населені пункти і забираючи життя пожежних, волонтерів та простих людей, які не зуміли вчасно евакуюватися з небезпечних територій. Найбільш руйнівні лісові пожежі вирують в Австралії. Клімат самого маленького континенту на планеті, відсутність великих водних перешкод для вогню і переважно рівнинний рельєф роблять Австралію ідеальним місцем для поширення лісових пожеж. У 1939 році в штаті Вікторія вогонь знищив 1,5 мільйона гектарів лісу і забрав життя 71 людини. У 2003 третьому році в тому ж штаті пожежа носив більш локальний характер, проте проходив ближче до населених пунктів. Тільки за один день в лютому загинули 76 осіб. Наймасштабнішим поки є пожежа, що почалася в жовтні 2019 року. У його вогні вже загинуло 26 осіб та близько мільярда тварин. Незважаючи на велику міжнародну допомогу, вогонь не вдавалося стримати навіть на кордонах щодо великих міст.
9. У 2018 році Росія перебувала на п'ятому місці в світі за обсягом заготовленої деревини, поступаючись лише США, Китаю, Індії та Бразилії. Всього було заготовлено 228 млн. Куб. м. лісоматеріалів. Це рекордний показник в XXI столітті, але йому далеко до 1990 року, коли було зрубано і перероблено 300 млн. Кубометрів деревини. На експорт пішло лише 8% дерева (в 2007 році - 24%), при цьому знову зріс експорт продукції переробки деревини. При загальному збільшенні заготовки в річному численні на 7% виробництво ДСП збільшилася на 14%, а ДВП - на 15%. Росія перетворилася в експортера газетного паперу. Всього на імпорт поставлено деревини та продукції з неї на 11 млрд. Доларів.
10. Сама лісиста країна в світі - Сурінам. Лісами вкрито 98,3% території цієї південноамериканської держави. З розвинених країн найбільш лісистими є Фінляндія (73,1%), Швеція (68,9%), Японія (68,4%), Малайзія (67,6%) і Південна Корея (63,4%). У Росії ліси займають 49,8% території.
11. Незважаючи на всю технологічну просунутість сучасного світу, ліси і раніше служать джерелом доходу і енергії для мільярдів людей. Тільки у видобутку деревного палива, що використовується для виробництва електроенергії, зайнятий приблизно мільярд людей. Це люди, які вирубують ліс, обробляють його і перетворюють в деревне вугілля. За рахунок деревини виробляється 40% відновлюваної електроенергії в світі. Сонце, вода і вітер дають менше енергії, ніж ліс. Крім того, близько 2,5 мільярдів чоловік використовують деревину для приготування їжі і примітивного опалення. Зокрема, в Африці на дровах готують їжу дві третини всіх домогосподарств, в Азії 38%, в Латинській Америці 15% сімей. Рівно половина всієї вироблюваної деревини йде на вироблення енергії в тій чи іншій формі.
12. Ліси, особливо джунглі, не можна називати "легкими планети" мінімум з двох причин. По-перше, легкі, за визначенням, це орган, що забезпечує дихання організму. У нашому випадку джунглі повинні постачати в атмосферу левову частку, близько 90-95% кисню. Насправді лісу дають максимум 30% всього атмосферного кисню. Решта виробляється мікроорганізмами в Світовому океані. По-друге, окреме дерево збагачує атмосферу киснем, а ліс в цілому цього не робить. Будь-яке дерево під час розкладання або згоряння поглинає стільки ж кисню, скільки виділив за своє життя. Якщо процес старіння і вмирання дерев йде природно, то молоді дерева заміщають вмираючі старі, виділяючи кисень в більшій кількості. А от у випадку масованих вирубок або пожеж молоді дерева вже не встигають "відпрацювати борг". За 10 років спостережень вчені з'ясували, що джунглі виділили приблизно вдвічі більше вуглецю, ніж встигли поглинути. Відповідна пропорція стосується і кисню. Тобто втручання людини навіть здорові дерева перетворює в загрозу навколишньому середовищу.
13. При забороненому зараз в Росії, але часто застосовувався в СРСР Молева способі сплаву лісу по ріках десятки тисяч кубометрів колод застрявали уздовж берегів річок і в низинах. Це не було марнотратством - продаж лісу, навіть з такими втратами з північних районів СРСР в 1930-і роки врятувала від голодної смерті сотні тисяч людей. Для більш продуктивних способів сплаву тоді не було ні коштів, ні людських ресурсів. А в сучасних умовах, якщо не звертати уваги на істерики екологів, підвищення середньої температури на 0,5 градуса тільки в басейні річки Північна Двіна дозволить вивільнити 300 млн. Кубометрів деревини - це більше річного видобутку деревини по всій Росії. Навіть з урахуванням неминучої псування, можна отримати близько 200 млн кубометрів ділової деревини.
14. При всій звукової схожості слів "лісник" і "лісничий", вони позначають різні, хоч і пов'язані тільки з лісом, професії. Лісник - це лісовий сторож, людина, яка стежить за порядком на ввіреній йому ділянці лісу. Лісничий - це фахівець з профільною освітою, що стежить за розвитком лісу і організуючий необхідні роботи по його збереженню. Найчастіше лісничий поєднує зі своєю роботою посаду директора господарства або розплідника. Втім, можлива плутанина залишилася в минулому - з прийняттям у 2007 році Лісового кодексу поняття "лісник" було скасовано, а всі працювали лісники були звільнені.
15. У фільмі "Місце зустрічі змінити не можна" персонаж Володимира Висоцького загрожує злочинцеві відправити його "або на лісосіку, або в сонячний Магадан". Магадан у радянської людини питань не викликав, та й то, що тисячі ув'язнених займаються лісозаготівлями, теж. Чому ж страшна саме "лісосіка", і що це таке? При лісозаготівлях лісничі визначають придатні для вирубки ділянки лісу. Такі ділянки називають "ділянками". Їх намагаються розміщувати і обробляти так, щоб шлях вивезення колод був оптимальним. Проте, в середині ХХ століття, в умовах низької механізації, первинна транспортування величезних колод була важкою фізичною працею. А лісосікою називали ділянку лісу, на якій дерева вже спиляні. Залишилася найважча робота - очистити величезні стовбури від гілок та сучків і практично вручну занурити їх на трелювальний трактор. Праця на лісосіці був найважчим і небезпечним в таборах, що займалися лісозаготівлями, саме тому Жеглов використовував лісосіку у вигляді лякала.
16. Ліси на Землі дуже різноманітні, але основна їх маса має приблизно схожий вид - це скупчення стовбурів з гілками, на яких ростуть зелені (за рідкісними винятками) листя або хвоя. Однак є на нашій планеті і ліси, що вибиваються із загального ряду. Такий Рудий ліс, розташований неподалік від Чорнобильської АЕС.Зростаючі в ньому модрини отримали неабияку дозу радіації, і тепер цілий рік стоять рудими. Якщо для інших дерев жовтуватий колір листя означає хвороба або сезонне в'янення, то для дерев в Рудому лісі така забарвлення цілком нормальна.
17. У Польщі росте Кривий ліс. Стовбури дерев в ньому на невеликій висоті від землі повертаються паралельно грунті, потім, роблячи більш плавний вигин, повертаються у вертикальне положення. Антропогенний вплив на ліс, висаджений німцями під час Другої світової війни, очевидно, але для чого вирощувалися такі дерева, незрозуміло. Можливо, це спроба виготовити заздалегідь вигнуті дерев'яні заготовки потрібної форми. Однак очевидно, що трудовитрати на виготовлення таких заготовок набагато перевищують трудовитрати, необхідні для отримання вигнутих заготовок з прямих пиломатеріалів.
18. У національному парку Куршська коса в Калінінградській області сосни ростуть в якому завгодно напрямку, тільки не вертикально, утворюючи Танцюючий ліс. Винуватицею танцю вважають вид метеликів, чиї гусениці сгризают у молодих пагонів сосни верхівкову бруньку. Деревце пускає основний втечу через бічну бруньку, в результаті чого стовбур в міру зростання згинається в різні боки.
19. Кам'яний ліс на південному заході Китаю взагалі не є лісом. Це нагромадження вапняних скель висотою до 40 метрів, що виглядає як ліс після сильної пожежі. Ерозія обробляла карстові відкладення протягом мільйонів років, тому при наявності фантазії в скелях-деревах можна побачити найрізноманітніші силуети. Частина з майже 400 км2 кам'яного лісу перетворена в красивий парк з водоспадами, печерами, штучними газонами і ділянками вже справжнього лісу.
20. Ставлення людства до деревини і продуктів її переробки показує, що в колективному споживчому божевіллі ще залишаються острівці здорового глузду. У розвинених країнах вже більше половини від загального обсягу паперу виробляється з зібраної макулатури. Ще 30 років тому аналогічний показник в 25% вважався серйозних екологічних проривом. Вражає і змінюється співвідношення в споживанні пиломатеріалів, деревних плит і панелей. У 1970 році продукції з "чистих" пиломатеріалів вироблялося стільки ж, скільки з ДВП і ДСП разом узятих. У 2000 році ці сегменти зрівнялися, а потім ДВП і ДСП вирвалися в лідери. Зараз їх споживання майже вдвічі перевищує споживання звичайних пиломатеріалів.
