Важко було б уявити озера або моря без чайок. Ці птахи живуть всюди, де можуть зловити інших водних мешканців або зібрати покидьки. Чайка є агресивним і склочним представником пернатих. Така птиця звикла жити у великій групі і постійно б'ється за місце получше або кормову базу.
У російській мові слово «чайка» почали використовувати з 18-го століття. Давніша форма «чаіца» зустрічалася в літописах, наприклад, в «Слові о полку Ігоревім». Точно невідомо, звідки з'явилася така назва птиці, але етимологи припускають, що пов'язано це з криком чайки, який інтерпретується як «кьяй».
Орнітологи змогли виділити 44 різновидів чайок. Найбільша така птиця має розмах крил в 1,5 метра, а найдрібніша - 0,5 метра.
1. Вага тіла чайок не дуже великий: в середньому він становить від 240 до 400 грамів. Тіло такого пернатого струнке.
2. Звичайна чайка здійснює перельоти в маленьких зграях, і їх політ здійснюється у формі трикутника.
3. Морські чайки чудово плавають, і навіть здатні заснути на воді.
4. Через присутність на чайці спеціальної залози, такий пернатий здатний пити солону воду. Ця залоза розташована над очима птиці, і вона очищає кров чайки від попадання солі, яку заліза видаляє завдяки ніздрів.
5. Чайки здатні зграями атакувати людей, захищаючи власний простір. У Сполучених Штатах Америки навіть є інструкція для листонош про те, що робити під час атаки цих птахів.
6. На певних територіях 70% раціону чайок складають рибальські відходи.
7. Чорноголова чайка може розбити яйця в власних і сусідніх кладках, якщо вона помітить людини при їх відкладанні або в перші дні висиджування.
8. У Солт-Лейк-Сіті існує 50-метрова колона з граніту, з 2 бронзовими птахами на земній кулі. Таким чином намагалися увічнити пам'ять про каліфорнійську чайці, яка символізувала штат Юта і врятувала урожай фермерів від сарани в середині 19-го століття.
9. У 2011 році монетний двір Парижа розмістив на золотій монеті в 50 євро чайку Одуена - досить рідкісного птаха, що живе на деяких середземноморських островах.
10. Морські чайки мають плавальними перетинками, за рахунок яких птах такого типу прекрасно пересувається у воді, але до океанського увазі таких пернатих не поставився.
11. За останній час чайки вважаються «мусорщиками» і серйозними конкурентами воронам, що мешкають на території споживчих і виробничих відходів.
12. Найменший представник сімейства - це мала чайка, її вага в середньому становить 100-150 грамів. Найбільша чайка - це морська. Вага такої дорослої особини нерідко перевищує 2 кілограми.
13. У чайок відсутні соціальні відносини з родичами. Вони не тільки іноді з'їдають чайок інших видів, але і періодично займаються канібалізмом.
14. Коли чайка полює за рибою, вона може пірнути під воду цілком з головою.
15. З усіх різновидів чайок, каліфорнійська чайка стала кмітливою. На відміну від інших підвидів, така чайка гніздиться на материку, на місцевості, віддаленій від океану. Спосіб життя такого пернатого привів до того, що мормони стали поклонятися каліфорнійської чайці подібно божественному втіленню Елохіма.
16. У момент польоту морська чайка досягає швидкості 110 км / ч.
17. Колонії з чайками часто стають змішаними. Вони охоче гніздяться поблизу с цаплями, з бакланами, з дикими качками і іншими видами птахів.
18. Чайки є інтелігентними і цікавими пернатими, які здатні грати в ігри, красти здобич у інших птахів, а також переслідувати інших тварин і навіть використовувати у власних інтересах людей.
19. До 4-річного віку морська чайка має сизі пір'я, після чого вона починає біліти.
20. Чайці для комфортного життя необхідна велика кількість їжі - не менше 400 грамів на добу для дорослої особини.
21. Нічого страшного не трапиться, якщо одна кладка чайки гине. У такій ситуації самка моментально відкладає ще кілька яєць. Цей процес у чайок може повторюватися до 4 разів.
22. Моряки з поведінки цих пернатих змогли навчитися визначати близькість шторму. Якщо чайка сідає на щоглу або на воду, то бурі можна не боятися.
23. У кінострічці Хічкока «Птахи» американські сріблясті чайки зображувалися як крилаті наполегливі переслідувачі людини. Але, як виявилося, цей сюжет не був придуманий. В результаті запеклих нападів європейських сріблястих чайок, викликаних тим, що люди зайшли на пташину територію, людині наносилися серйозні травми голови, які в кількох випадках призводили до смерті.
24. У чайки є корисна адаптація. У крил цього птаха більш високе співвідношення ширини і довжини в порівнянні з більш короткими крилами інших птахів, що і дозволяє чайці робити легкі маневри.
25. Дорослі чайки мають на своєму дзьобі відмінні плями, які стали візуальними орієнтирами для їх пташенят. Для того щоб переконати дорослих відригнути їм їжу, пташенятам доводиться клювати в ці мітки.
26. У чайок є здатність будувати гнізда майже всюди і з будь-якого матеріалу. Вони можуть побудувати гніздо з трави, пір'я, гілочок, обривків мереж, консервних банок і іншого сміття.
27. Багато чайки зимують на Чорному або Каспійському морях, а частина відлітає на Північне або Середземне море. Також вони можуть мігрувати в держави Африки, в Японію, і в Китай.
28. У безлічі культур чайка вважалася символом універсальності, свободи і безтурботного способу життя. У кельтської та ірландської міфології Мананнан Мак Лір був обманщиком і богом моря, і його часто зображували у вигляді чайки.
29. Чайки стикаються з безліччю загроз, загальних для морських птахів, наприклад, із забрудненням нафтою, зі сплутування волосіні і з попаданням пластика. Одноногі чайки - це частий випадок, і хоча дані пернаті легко адаптуються до травм такого роду, сумлінні любителі чайок вживають заходів щодо захисту такі унікальних і чарівних пернатих.
30. Якщо при висиджуванні або вигодовуванні пташенят чайка помітить небезпеку, то переполох охопить всю колонію птахів. Чайки тоді злетять у повітря, почнуть крутити над порушником спокою і верескливо голосити.
